[Originalmente publicado en el diario "El Mundo" el 26 de febrero de 2010]

Linares sigue siendo el equivalente ajedrecístico a un combate de gladiadores que un buen día soñó Luis Rentero, su creador y mecenas durante muchos años. Una competición especial donde las derrotas no resultan una deshonra –cualquiera puede ganar a cualquiera en un torneo restringido a los mejores jugadores del mundo-, pero lo único que no se perdona son las tablas sin lucha. Un espíritu combativo que se ajusta como anillo al dedo al vencedor de esta edición, Veselin Topalov, búlgaro de 35 años que lleva casi dos décadas afincado en Salamanca.

A falta de dos rondas para la conclusión del torneo, todo parecía indicar que Topalov tenía el trofeo en sus manos: marchaba con un punto de ventaja sobre su inmediato perseguidor –y campeón de la pasada edición-, el ruso Alexander Grischuk. El único escollo para el búlgaro es que el duelo entre ambos se disputaba en la penúltima jornada, y en él le tocaría conducir las piezas negras.

En su situación cualquier otro jugador hubiera optado por el catenaccio, por atrincherarse detrás de sus peones y amarrar un empate a cualquier precio, que prácticamente le hubiera puesto el triunfo en bandeja. Pero eso es inconcebible para un luchador como Topalov. Fiel a su estilo, se enzarzó en un combate cuerpo a cuerpo y en el momento decisivo, con su rival vulnerable por los apuros de tiempo, se lanzó a matar o morir, igual que aquel mito del toreo que encontró la muerte en la arena de Linares, Manolete. Y como el legendario torero, salió corneado: su derrota permitía a Grischuk darle alcance en la clasificación general, pero contando con mejor desempate.

Este resultado no dejaba más salida a Topalov que imponerse en la última partida frente al israelí Boris Gelfand, y confiar en que Grischuk no hiciera lo mismo ante el representante español, Paco Vallejo. El menorquín le hizo un buen favor: puso a Grischuk contra las cuerdas, y el ruso suspiró aliviado cuando consiguió escaparse con unas tablas, mientras miraba de reojo al tablero contiguo. En ese momento, parecía que la partida de Topalov estaba abocada al mismo desenlace; tanto era así, que todos los medios de comunicación de Rusia se apresuraron por conseguir las primeras declaraciones de su jugador, dándole ya por vencedor seguro.

Pero con Topalov, nada puede darse por hecho. Famoso por sus épicas remontadas, continuó presionando sin tregua a su rival, luchando por exprimir su microscópica ventaja en espera de su oportunidad. Y ésta le llegó cuando, tras más de cinco tensas horas de juego, Gelfand cometió un desliz. El último jaque del torneo, en el último minuto, le dio la victoria al salmantino de adopción. “Topalov rinde más en el tramo final de los torneos gracias a su excepcional forma física”, había profetizado años atrás Garry Kasparov.

Un trotamundos del tablero

Los lazos de Veselin con nuestro país surgieron cuando apenas era un adolescente. Con el título de campeón mundial sub-14 bajo el brazo, un representante, Silvio Danailov, se fijó en él y decidió apoyarle incondicionalmente. Juntos viajaron desde Bulgaria en coche hasta nuestro país, uno de los más activos del mundo en la organización de torneos open. Y en coche recorrieron juntos incansablemente toda la península –más de 25.000 kilómetros-, ganando un torneo tras otro, y bregándose como un jornalero del tablero, hasta ascender a los puestos de honor del ránking internacional. Desde entonces nadie le ha movido, ni del “top ten”, ni de nuestro país, instalándose definitivamente en Salamanca.

Tras la retirada de Kasparov –a quien Veselin amargó la despedida, derrotándole en su última partida oficial, en Linares- en 2005, el búlgaro le tomó el relevo como número uno en la clasificación mundial. A finales de ese mismo año se alzó con el Campeonato Mundial en San Luis (Argentina), título que perdería al año siguiente ante Kramnik en uno de los duelos más polémicos de los las últimas décadas.

Todo parece indicar que Topalov disfruta ahora de un nuevo momento dulce. Su victoria en Linares le permite auparse de nuevo a lo más alto del ránking internacional, en el que sólo le supera, por unas décimas, el prodigio noruego, Magnus Carlsen. Y a principios de Abril afrontará su desafío más importante: recuperar el título de Campeón del Mundo, actualmente en manos de Viswanathan Anand. Pero esta vez, y por empeño personal del Primer Ministro Búlgaro, lo hará en su país de origen, en Sofía, donde le consideran un héroe nacional.

[Escrito en San Sebastián, el 11 de abril de 2009; publicado en el blog de Digitalseed]

Un millón de euros al día. Ese es el precio estimado por el que le está saliendo a Google el mantenimiento de Youtube, portal que adquirió en octubre de 2006 por la cifra récord de 1650 millones de dólares.

Según un informe de la prestigiosa firma Credit Suisse, Youtube no consigue cubrir con sus ingresos publicitarios (182 millones de dólares) ni siquiera lo que paga en concepto de royalties (191 millones de dólares). Pero además, tiene que hacer frente una factura por consumo de ancho de banda que asciende a la friolera de 400 millones de dólares al año.

Y es que, según las estimaciones de los analistas de Credit Suisse, YouTube tendrá en 2009 unos 375 millones de usuarios únicos; si un usuario promedio se descarga vídeos con una tasa de 400 Kbs por segundo, pueden alcanzarse picos en los que el ancho de banda necesario alcance cifras cercanas a los 30 millones de megabites por segundo.

¿Qué es lo que falla cuando uno de los sitios web más visitados del mundo no consigue rentabilizarse? Probablemente, las razones son varias:

Como apuntan en News.com, Youtube puede estar sufriendo las represalias del sector cinematográfico y televisivo, por no haber atendido en su día a sus reclamaciones por ver vulnerados los derechos de autor en gran parte de los contenidos subidos al sitio. Reivindicaciones muy similares a las que hacen los grandes medios de prensa con respecto al servicio de Google News.

Aunque finalmente Youtube está haciendo tímidos intentos de acercarse a la industria tradicional de contenidos (como el lanzamiento recientemente anunciado de la plataforma musical Vevo, en conjunción con Universal Music Group), probablemente resulta un poco tarde para modificar su modelo de negocio y reorientarlo de la publicidad a los contenidos de pago. Muchos grandes grupos, como es el caso por ejemplo de Sony Pictures, ya han firmado acuerdos con otros portales, como Hulu (del que hablábamos en este blog hace unas semanas), o han lanzado su propia plataforma de vídeos online, como Crackle.com.

La pregunta que queda en el aire es: ¿Podría ser la compra de Youtube el tropiezo que marque un punto de inflexión hacia el declive del todopoderoso Google?

[Escrito en Barcelona, el 24 de febrero de 2009; publicado en el blog de Digitalseed]

La guía telefónica por excelencia apuesta por modernizar su imagen, y para ello ha lanzado una campaña interactiva a través del programa de televisión de Cuatro “El Hormiguero”, que permitirá a los participantes familiarizarse con los servicios ofertados en su web, www.paginasamarillas.es.

A través de un site creado ad-hoc, www.loquierolotengo.es, los telespectadores plantearán retos al presentador del programa, Pablo Motos; una serie de desafíos para los que deberán de emplearse  productos localizados a través de Páginas Amarillas. Cada día, los guionistas elegirán la propuesta más divertida y descabellada, que el presentador tendrá que resolver en directo.

En la presentación de esta campaña ideada por Wonderland y MPG, se proporcionaron los datos del primer día en funcionamiento de la web, que sumó más de 86.000 páginas vistas y recibió 238 propuestas. También se creó un grupo de fans en Facebook que suma ya, al día siguiente, 399 miembros, y un blog dedicado.

Páginas Amarillas incide así en su posicionamiento en internet, distanciándose un poco más de su modelo tradicional de guía en papel. Según datos ofrecidos por Bruno Porchietto, director general de marketing de la compañía, su versión online cuenta con más de trescientos mil clientes y genera más de 250 millones de consultas anuales, lo que les convierte en el segundo medio publicitario de mayor alcance en España, después de la televisión.

Información publicada en Marketingnews.es

[Escrito en Barcelona, el 21 de febrero de 2009; publicado en el blog de Digitalseed]

Tras haber cerrado el último trimestre del 2008 con una caída en inversión publicitaria de más del 11%, las previsiones de una bajada similar a lo largo de 2009 parecen estar cumpliéndose. La publicidad en móviles, Internet y redes sociales son los únicos sectores donde se espera cierto crecimiento.

Según el estudio realizado por Zenit Media, la caída podría alcanzar este año el 11,4%, disminuyendo la inversión total esperada a unos 6500 millones de euros. Algo comprensible si tenemos en cuenta el aumento del paro y el descenso del consumo, que en algunos sectores, como el automovilístico, ha llegado a suponer una caída del 49% de las ventas.

Tan sólo se mantienen positivas las previsiones para internet, que podría aumentar un 16,9%, y la inversión en canales temáticos de televisión, que se espera que crezcan en un 4,6%. Pero en ambos casos, y a pesar de ser porcentajes positivos, son previsiones bastante peores de las que la que se efectuaban hace unos meses.

La una excepción es respecto a las redes sociales, el gran fenómeno emergente de internet este año. Aunque la explotación publicitaria de éstas es aún muy incipiente (apenas se estiman 4 millones de euros de inversión para 2009), su constante crecimiento obliga a revisar permanente las estimaciones, corrigiéndolas al alza.

Más información:

Zenit media

Puro Marketing

El Programa de la Publicidad

Control de Publicidad

Marketing directo

[Escrito en San Sebastián, el 16 de febrero de 2009; publicado en el blog de Digitalseed]

Recién cumplidos los 5 años desde su creación, y cuando apenas ha transcurrido un mes desde que Mark Zuckerberg anunciase en su blog haber traspasado la barrera de los 150 millones de usuarios, Facebook pulveriza un nuevo registro creciendo en forma exponencial.

Cabe señalar además que la compañía no contabiliza el número de cuentas creadas, sino el de usuarios activos: de esos 175 millones, se destaca que casi la mitad hace uso de Facebook de forma diaria. “Personas de todas las edades –abuelos, padres e hijos- usan Facebook en más de 35 idiomas distintos a lo lago de 170 países, incluso desde la Antártida”, afirma Zuckerberg. “Si Facebook fuese un país, sería el octavo más poblado, por delante de Japón, Rusia o Nigeria”.

Sin lugar a dudas, un enorme mercado, aún en crecimiento, y aún por explotar.

[Escrito en San Sebastián, el 15 de febrero de 2009; publicado en el blog de Digitalseed]

Twitter ha recibido con los brazos abiertos la inversión de 35 millones de dólares realizada por sus nuevos socios, Institutional Venture Partners y Benchmark, estableciendo el valor de referencia de la compañía en unos 250 millones de dólares.

Según afirma en su blog el cofundador de esta start-up, Biz Stone,  Twitter no estaba buscando activamente financiación, ya que la mayor parte de los fondos invertidos por Spark Capital y Bezos Entertaiment tiempo atrás “aún están en el banco”. Sin embargo, la actual ampliación de capital era, en sus palabras, “una oferta que no podíamos rechazar”.

Con una plantilla que no alcanza siquiera la treintena de personas, pero un crecimiento en usuarios activos del 900% el pasado año, Twitter se enfrentará este año a su mayor desafío: demostrar a estos inversores su capacidad para generar ingresos. Durante los últimos meses se había estado especulando con la posibilidad de que Twitter pasase a ser un servicio de pago para empresas, punto que el propio Biz se ha encargado de desmentir: “Sea lo que sea lo que hagamos, Twitter seguirá siendo gratuito para todos: particulares, empresas, famosos, etc. No pasaremos a cobrar por ninguno de los servicios ya existentes”.

Más información:
Twitter blog
Clickz
esTwitter.com

[Escrito en San Sebastián, el 13 de febrero de 2009; publicado en el blog de Digitalseed]

La plataforma de microblogging Twitter ha celebrado ayer día 12 una ‘quedada global’, organizándose a lo largo del día encuentros simultáneos en más de 170 ciudades de todo el mundo. El Twestival, promovido íntegramente por voluntarios, tenía por objetivo recaudar fondos para la ONG charity: water, mediante donativos y a través de las actividades paralelas organizadas en los diferentes puntos de encuentro: desde venta de camisetas hasta pequeños conciertos.

La convocatoria fue todo un éxito en cuanto a globalidad y participación, con quedadas de twitteros en Nueva York, Buenos Aires, Madrid o Delhi, por citar algunas de las citas. No puede decirse lo mismo, sin embargo, en cuanto a la recaudación, que decepcionó bastante: tan sólo 300 euros se colectaron en Madrid, por ejemplo. Lo cual hace pensar que el Twestival ha acabado teniendo más carácter festivo que solidario.

Como aún estamos a tiempo de intentar aumentar un poco estas cifras, os animamos a hacer llegar vuestro donativo a través de la web del festival, a través de este enlace:

give $ 5 and tweet about it!

[Escrito en Barcelona, el 10 de febrero de 2009; publicado en el blog de Digitalseed]

Ocurrió la semana pasada, y sin duda supone un ejemplo perfecto de publicidad intrusiva e inoportuna; todo un compendio de lo que nunca debería hacerse. Y la situación les sonará familiar a muchos en nuestro país; especialmente a los aficionados a la Fórmula 1.

Se disputaba el partido de vuelta más emocionante de cuarta ronda de la FA Cup inglesa,  el “derbi” entre el Liverpool y el Everton. Ambos equipos habían empatado 1-1 en la ida, por lo que la eliminatoria estaba en el aire. Transcurridos los 90 minutos de juego, el marcador seguía sin moverse. Ya avanzada la prórroga, el partido atravesaba por sus momentos más emocionantes, a sólo 2 minutos de pasar a la tanda de penalties.

Y entonces fue cuando el canal ITV, queriendo explotar su mejor share, dio paso a la publicidad. Cuando se retomó la retransmisión, millones de espectadores perplejos pudieron contemplar cómo los jugadores del Everton se apiñaban en el suelo celebrando el decisivo tanto de Dan Gosling, que apeaba al Liverpool de la competición. Un gol que nadie pudo ver en directo; una emoción arruinada.

ITV ya había causado descontento entre los espectadores por sus interrupciones para la publicidad, pero lo sucedido con este encuentro dejará a este canal marcado como un saco roto por la avaricia. Miles de enfurecidos usuarios han inundado blogs y foros pidiendo que la BBC o Sky Sports vuelvan a comprar los derechos de esta competición, para que el disgusto no vuelva a repetirse.

¿De verdad puede salirle rentable a una televisión provocar la indignación de sus espectadores? Probablemente, no. Y eso en cuanto al medio, pero las sensaciones negativas y de rechazo que se han generado en contra de la marca anunciante tampoco son un daño desdeñable.

[Escrito en Barcelona, el 7 de febrero de 2009; publicado en el blog de Digitalseed]

Volvemos a hablar de China, un país que, como comentábamos en un post anterior, cuenta ya con más de 50 millones de bloggers. El gobierno del gigante asiático, que en los últimos años se ha destacado por su interés en mejorar su imagen –como ya quedó de relieve durante la celebración de los juegos de Pekin- ha decidido movilizar a esta enorme masa haciendo uso de ella para influir en la opinión pública.

Tal como afirman con mucho acierto en Cacharrería.net, “China ha abierto un nuevo capítulo en la historia de la propaganda, ahora en internet y utilizando su imponente potencia demográfica”. Aunque la idea ya lleva en práctica un par de años, el número de “comentaristas subvencionados” podría elevarse ahora de forma masiva, hasta una cantidad que algunos cifran en 200 o 300 mil internautas, que vendrían a unirse a los casi 50.000 agentes actualmente destinados a la vigilancia y censura de los contenidos que circulan por el país.

Coordinados por un departamento gubernamental, los miembros de este nuevo ejército chino reciben aproximadamente 0,06 céntimos de euro por cada comentario u opinión favorable vertida en foros, blogs o comunidades virtuales. Su número les otorga una enorme fuerza para influir en la opinión pública sobre la imagen del país, tanto de fronteras adentro como de cara al exterior. Como afirma Mike Elgan, de IT Management, este batallón de propagandistas chino pone en riesgo la “web 2.0” que, estando basada en los votos populares, es sensible a este tipo de manipulación: “Con 300.000 personas el Partido Comunista Chino puede condicionar fácilmente qué aparece en la portada de Digg y qué acaba enterrado. Pueden usar Wikipedia, YouTube y Slashdot como poderosas herramientas de propaganda”.

Más información:

Mike Elgan en Itmanagement

BBC news

Cacharrería.net

[Escrito en Barcelona, el 6 de febrero de 2009; publicado en el blog de Digitalseed]

Fernando Torres se había convertido en la noticia curiosa de las últimas semanas por un anuncio publicitario, supuestamente de bajo presupuesto, en el que la estrella del Liverpool prestaba su imagen a una modesta peluquería familiar de La Coruña. Tras recorrer internet de reenvío en reenvío y de post en post, la aparición de varias secuelas de similar estilo ha terminado por hacer evidente que los anuncios formaban parte de una maniobra de márketing viral. Concretamente, y como se acaba de desvelar, de una campaña creada por la agencia Contrapunto para el Banco Gallego.

Más información en theorangemarket.com y puromarketing.com.