Publicaciones de David Llada

[Escrito en Morelia (México), el 27 de febrero; publicado en el diario El Mundo el 28 de febrero de 2006]

Una vez más, Francisco Vallejo ha marcado un hito en la historia del ajedrez español, con su deslumbrante victoria frente al actual campeón mundial y número uno del ranking, Veselin Topalov, en la sexta ronda del torneo Internacional de Linares, cuya primera vuelta se disputó este año en la ciudad de Morelia, México.

Fue una tarde gloriosa que acabó con la ovación y el asedio de los aficionados y cazadores de autógrafos, que se congregaron a la salida de la sala de juego como muy pocas veces se ha visto en un torneo de ajedrez. El español, arropado incondicionalmente por el público, había dominado de principio a fin en su encuentro frente al campeón del mundo, quien pese a la ventaja de conducir las piezas blancas no tuvo más remedio que inclinar su rey tras casi seis horas de agonía. Con toda deportividad, Topalov felicitó a su verdugo y comentó con él durante unos momentos el desarrollo de la partida.

“No creo que sea la mejor partida que he jugado en mi carrera, pero sí la mejor en este torneo. Fue un encuentro muy complicado, muy largo, y a partir de la cuarta hora de juego me sentía tan cansado mentalmente que me costaba encontrar la continuación ganadora”, explicó el Gran Maestro español, instantes después de firmar las actas del resultado. “Mi posición era buena desde la apertura, y poco a poco fui presionando. Si alguien me preguntase dónde exactamente se equivocó Topalov, no sabría contestarle. No he encontrado ningún error grave en su juego”.

El menorquín, que había tenido un accidentado comienzo con dos derrotas consecutivas y que recibió unas feroces -y probablemente desproporcionadas- críticas de Luis Rentero por sus rápidas tablas en la tercera jornada, ha logrado enmendar su actuación gracias a esta brillante victoria. También su encuentro frente a Teymour Radjabov, una interesantísima partida en la que Paco desplegó su mejor juego de ataque, invita al optimismo.

Sin embargo Vallejo mantiene los pies en la tierra. “Espero que la euforia no se apodere demasiado de mí y pueda seguir avanzando en el torneo. No me planteo metas a largo plazo; en el pasado lo hice y no me ha servido de nada, incluso creo que fue contraproducente.En el Torneo de Linares-Morelia sólo pienso en mi próxima partida. Con esta mentalidad he realizado un gran ajedrez en la Copa del Mundo (Rusia) y en Cuernavaca (México), donde compartí el primer puesto”. Seguidor del taoísmo, filosofía que según él puede ayudarle a obtener un mejor rendimiento, Paco rechaza presionarse. “Simplemente intento estar tranquilo y disfrutar de las partidas”.

Aunque resulta un hecho excepcional, no es la primera vez que un español derrota a un campeón del mundo en vigencia: el propio Vallejo, en la pasada edición de Linares, se anotó el triunfo ante el entonces campeón, el uzbeco Rustan Kasimdzhanov. Sin embargo Topalov, que ha dominado con indiscutible autoridad el mundo de los tableros desde el adiós de Kasparov, es un rival de mucha más entidad. Sin duda la pieza más valiosa cobrada hasta ahora por el ajedrecista de Menorca en su fulgurante carrera, que incluye entre otros éxitos el haber obtenido el título de Gran Maestro a los 16 años -uno de los mejores registros en la historia-, y el título de Campeón del Mundo sub-18.

Con la victoria Vallejo abandona definitivamente los puestos de cola del torneo, algo muy meritorio dado que esta exclusiva prueba sólo congrega a las grandes superestrellas del ajedrez, mientras que Topalov pasa a ocupar la penúltima plaza, resultado sorprendente y que da idea de la dureza de esta competición.La clasificación sigue dominada por el húngaro Peter Leko, invicto con tres victorias y cuatro tablas.

Un torneo que se ha visto obligado a innovar en cuanto a su ubicación, ya que su arranque tuvo lugar en tierras mexicanas. Porque a grandes males, soluciones creativas. Eso debieron de haber pensado los organizadores del torneo de ajedrez de Linares para afrontar la que es la primera edición de la clásica prueba desde la retirada de Garry Kasparov, hace exactamente ahora un año. El gran vacío dejado por la estrella rusa, cuyo carisma y repercusión mediática son difícilmente sustituibles, obligó a los responsables del torneo jienense a buscar alternativas para que Linares siga siendo, no sólo el torneo de ajedrez más prestigioso del mundo, sino un acontecimiento deportivo de primer orden. Y la solución ha sido explotar su bien ganado prestigio internacional.

El llamado Wimbledon del ajedrez ha expandido este año sus fronteras, dividiéndose en dos sedes. El torneo consiste en una liga a doble vuelta, la primera de las cuales se ha disputado en Morelia, capital del estado de Michoacán (México), entre el 17 y el 26 de febrero, mientras que la segunda tendrá por escenario, como siempre, los legendarios salones del hotel Aníbal, en Linares, del 3 al 12 de marzo. Esto permite doblar la repercusión, aumentar el presupuesto del torneo y, sobre todo, expandir la fama de Linares.

Aunque inusual, existen precedentes de este tipo en algunas grandes competiciones. Sin ir más lejos, el Tour de Francia ha arrancado en muchas ocasiones fuera de las fronteras galas, y dos de los legendarios matches entre Kasparov y Karpov se dividieron entre Moscú y Leningrado (1996) y Nueva York y Lyon (1990). Dado el éxito obtenido en México todo indica que la augusta Morelia repetirá el año próximo, pero no sería sorprendente que en futuras ediciones el gran circo de Linares visitase otras ciudades de gran tradición ajedrecística, como por ejemplo Moscú o Nueva York.