Ventana en un graffiti… o graffiti en una ventana. Depende del punto de vista.

(Foto tomada en Vitoria, en una plaza tras la catedral -que sigue en eterna restauración)

Topalov derrota a Ponomariov en una partida épica y toma el liderato

Veselin Topalov ha demostrado HOY/AYER* por qué es temido por todos sus colegas de la élite. El búlgaro tiene esa cualidad que distingue a los grandes campeones y que no es otra que ganar cuando es realmente preciso, al igual que hacía Kasparov en sus días del gloria. Y además es famoso por sus heroicas remontadas en el tramo final de los torneos: bien sea por su tremenda competitividad, su fortaleza psicológica o su excepcional resistencia física, Veselin vuelca sobre el tablero lo mejor de sí mismo precisamente cuando quedan menos rondas para la conclusión, pillando muchas veces a sus rivales confiados o haciendo el peligroso cálculo mental de que “si sumo dos empates más, ya soy campeón”.

Su partida de hoy frente a Ponomariov ha sido un ejemplo más de esta actitud. La posición obtenida tras la apertura, tranquila y equilibrada, no hacía presagiar las fortísimas emociones que vendrían más tarde. Pero Topalov empezó a presionar cada vez más, y su lenguaje corporal expresaba a las claras su voluntad de ganar. Al otro lado del tablero sufría un Ruslan que hasta ahora marchaba imbatido. Acuciado por los problemas que le planteaba su rival, Ponomariov empezó a consumir cada vez más tiempo para meditar sus jugadas, entrando en unos apuros de tiempo que no hicieron más que complicarle las cosas. Sudando, sin chaqueta y cada vez más contrariado, mientras el público se ponía en pie para seguir mejor los últimos compases de este emocionantísimo encuentro, hasta explotar finalmente en aplausos cuando se confirmó la victoria del jugador afincado en Salamanca.

Esta victoria -segunda consecutiva- de Veselin Topalov le permite colocarse al frente de la clasificación, con medio punto de ventaja sobre el ucraniano y uno sobre Judit Polgar. que HOY/AYER hizo tablas con Nisipeanu y todavía mantiene sus opciones al triunfo final al ser la próxima rival del líder; si le derrotase en la última jornada, empataría con él – pero habiéndole ganado en los encuentros individuales, lo que la coronaría como campeona.

En el duelo entre colistas -los dos jugadores que aún no habían conseguido anotarse ninguna victoria-, Kasimdzhanov se impuso a Anatoli Karpov, quien está acusando la edad y la falta de preparación competitiva: aunque sus conocimientos de ajedrez son portentosos, su actuación en este torneo está siendo de las que sin duda preferirá olvidar.

Clasificación:

1º- Topalov (6)
2º- Ponomariov (5,5)
3º- Polgar (5)
4º- Nisipeanu (4,5)
5º- Kasimdzhanov (3,5)
6º- Karpov (2,5)

* Lo primero que aprendí cuando empecé a publicar en periódicos es que, como éstos se publican a la mañana siguiente, uno debe de escribir siempre en pasado. Aunque estés haciendo la crónica sólo 5 minutos después de determinado acontecimiento, no debes escribir “hoy ha sucedido esto”, sino “ayer ha sucedido esto”. Pero las notas de prensa que estoy escribiendo cada noche durante estos días se dirigen tanto a la radio (que dan boletines nocturnos) y páginas web, como a los periódicos que salen al día siguiente, conviene emplear la doble fórmula y resaltarlo en mayúsculas para que quien lo reciba se entere y adopte la fórmula que le sea adecuada. Aun así, y por aquello del “copia y pega” sin ni siquiera leer el texto, hoy he visto publicado en más de 2 o 3 sitios el “AYER/HOY”.

Llevo un par de días tratando de localizar a Federico Verástegui, colaborador del diario Noticias de Álava, que a principios de semana nos dedicó este bonito artículo. Tenía intención de pedirle permiso para reproducirlo, pero como no consigo dar con él, voy a tomarme la libertad de copiarlo de todas formas. Citándole como es debido, creo que no le importará:

Federico VerásteguiAntes de tomar rumbo a la huerta, convencí a Cesáreo para dar una vuelta por el hotel Lakua. Se habían empezado a jugar las partidas del campeonato benéfico entre varios de los campeones del mundo de ajedrez. No me lo quería perder. Cesáreo se quedó estupefacto y yo, también, a pesar de que estuve en la preciosa y emotiva gala de inauguración que tuvo lugar en la capilla del Seminario y, a juzgar por el nivel de organización ya esperaba algo sorprendente.

Nada más cruzar el umbral del hotel, se siente uno sobrecogido e inmerso en ese mundo inmenso que se desenvuelve en 64 cuadrados blancos y negros. En el salón, el despliegue de medios técnicos, con pantallas por todos lados, la mesa de los comentadores, el público, los medios de comunicación, etc. no anulan la impresión provocada por los grandes jugadores concentrados en sus mesas gracias al aislamiento que les otorga la urna de cristal diseñada al efecto. Distinguimos la figura inconfundible, mítica, de aspecto asiático, de Anatoly Karpov, paseándose por las otras mesas como si ya su propia partida, contra la joven y pensativa Judit Polgar, le estuviera aburriendo. Sí, el ruso que destronó al genial americano Bobby Fischer sin verle la cara, está en Vitoria. Y junto a él, otros protagonistas de la historia reciente del ajedrez.

Pero, ¿saben Vds. qué noticia ocupó ayer lunes la portada de las páginas deportivas locales? ¡Que unos cuantos energúmenos casi se matan al derribar la valla de protección del campo de fútbol! ¡Qué tristeza! El esfuerzo de personas, casi ángeles que, bajo el lema de “jugamos por un mundo mejor”, han traído a Vitoria no sólo a os mejores del ajedrez, sino que en torno a ellos han organizado magníficos conciertos y otras actividades, apenas han encontrado eco en nuestros medios de comunicación próximos. ¿Cómo vamos a situar Vitoria en el mapa si somos incapaces de valorar lo que hacemos?

El Deportivo Alavés ha querido mostrar su apoyo a la iniciativa “Jugamos por un mundo mejor”, regalando a cada uno de los Grandes Maestros participantes en el torneo una camiseta del Alavés con su nombre impreso en ella.

Anatoli Karpov, Veselin Topalov, Judit Polgar, Ruslan Ponomariov, Liviu Nisipeanu y Rustam Kasimdzhanov ya pueden lucir la indumentaria del Alavés, con su nombre y el número 10 impreso a su espalda. Las camisetas les fueron entregadas en un caluroso acto celebrado minutos antes del inicio de sus partidas correspondientes a la sexta ronda, en el que estuvieron presentes el vicepresidente del Alavés, Benito Martínez, el asesor jurídico del club, Enrique Pérez, y Felipe Sáenz, en representación de las peñas de aficionados del club.

Además del pequeño homenaje a los ajedrecistas, el Deportivo Alavés también ha querido hacer su aportación al propósito solidario que persigue este torneo. Para ello, le han hecho entrega a Anabel Alonso, organizadora del torneo, de una camiseta firmada por todos los jugadores del club, que se añadirá al lote de artículos cedidos por deportistas famosos que serán subastados durante el transcurso del torneo, y que cuenta con aportaciones como la del tenista David Ferrer, Miguel Induráin, o los componentes del equipo ciclista Euskaltel-Euskadi.

Los diarios locales dedican invariablemente tres páginas diarias a informar acerca de las cuestiones cotidianas de su equipo de fútbol. La cuarta suele emplearse en su equipazo de baloncesto, el TAU. Y para la quinta (y sexta, de haberlas), nunca faltan temas: el tenis o el interminable culebrón en el que se han convertido las peripecias de Fernando Alonso han sido los más recurrentes. De ahí no les saques, a pesar de tener en su propia ciudad un acontecimiento que nunca antes han visto y que, tristemente, es probable que nunca más vuelvan a tener ocasión de presenciar.

Así las cosas, hemos pasado por momentos muy frustrantes estos días en Vitoria. Y de repente aparece por aquí el representante de una de las peñas del Alavés, nos propone organizar este pequeño acto, hace un par de llamadas a los directivos de turno… y a la tarde siguiente teníamos aquí más cámaras de televisión de las que habíamos visto hasta el momento.

Se me quedó cara de tonto y hasta llegué a pensar que por qué no lo habríamos hecho antes. Pero como me vino a decir mi amigo Leontxo (aunque con otras palabras), hubiera sido una bajada de pantalones muy grande. Y me pregunto si tendremos que vestir de corto a los ajedrecistas en las rondas siguientes para conseguir salir en los periódicos. ¿Será que lo que vende en realidad son las pantorrilas al aire?

PD: Como me han preguntado ya más de una docena de personas, sí, el otro día salí de rebote en “La Mirada Crítica” de Telecinco. Por ahí al fondo, haciendo el papelón de árbitro en una partida rápida entre Judit Polgar y Ruslan Ponomariov. Fue uno de nuestros pequeños éxitos, porque hacía muchos años que en España no se veía una partida de ajedrez -y menos en directo-. Al presentador, Vicente Vallés, le gusta bastante el ajedrez, y de hecho se entusiasmó tanto que, en vez de los 2’30″ minutos que nos había prometido, estuvimos en el aire algo más de cinco.

De entre los numerosos espectadores que se están acercando cada tarde a los salones del Hotel Lakua para presenciar las partidas, hay unos especialmente fieles y fervorosos: Los componentes de la Orquesta Sinfónica Estatal Rusa, que durante estos días están ofreciendo una serie de conciertos en Vitoria cuyos beneficios -como los de todas las actividades relacionadas con este evento- se dedicarán íntegramente al proyecto de construir un hospital en el Congo.Como buenos rusos, una significativa parte de los componentes de esta orquesta son también aficionados al ajedrez, y siempre que los ensayos se lo permiten, acuden puntualmente a presenciar las partidas.

Como reconocimiento hacia ellos, la organización les ha brindado esta mañana una exhibición de ajedrez simultáneo, en la que dos de los Grandes Maestros participantes en el torneo, Rustam Khasimdzhanov y Judit Polgar, se han enfrentado a la vez contra 15 de los integrantes de esta orquesta. Con su su director Ramón Torrelledo al frente, los músicos hicieron lo que pudieron frente a los ajedrecistas, pero estos últimos se impusieron “por goleada”.

Eso contaba la nota de prensa, que intentamos colar como “foto-noticia” en algún medio local (con poco éxito).

A mí la simultánea me recordó un poco a una de las escenas finales de Titanic, cuando los músicos deciden seguir tocando hasta el final, mientras el barco se va a pique. Porque fue una escabechina.

- “Any survivor?”, le pregunté a Judit cuando acabaron.

- “Nop. All dead”, me contestó riéndose.

Me gustaría antes de que se termine esto entrevistar al director de la orquesta, el cántabro/palentino Ramón Torrelledo (en la foto). En su página web puede leerse su impresionante currículum, pero además es una persona que tiene esa cualidad tan indefinible que llaman “carisma”.

Desde luego el hombre tiene aspecto de director de orquesta. No podría ser otra cosa. Tú te lo encuentras por la calle y te dices “este tío tiene que ser director de orquesta, seguro!”. Pero por lo demás rompe con muchos estereotipos. No es nada divo, sino todo lo contrario: quizá sea una de las personas más sencillas y agradables de cuantas te puedes encontrar paseando por la recepción en un hotel de cinco estrellas.

Como los conciertos programados coinciden con el rush time periodístico, me los estoy perdiendo todos. Así que le abordé para preguntarle si podríamos (yo y Rustam Khasimdzhanov, que al contrario que yo es un culto melómano) acudir a presenciarles durante los ensayos generales que hacen cada día, y que son casi como un concierto privado. No sólo nos dio permiso, sino que pareció sentirse tímidamente halagado por nuestro interés.

El Campeón Mundial en 1999, el ruso Alexander Khalifman, ha tenido que ser ingresado de última hora en un hospital de Rusia, exactamente en el momento en que estaba previsto su viaje a Vitoria para participar en el torneo “Liga de Campeones – Jugamos por un mundo mejor”.

Según han indicado sus colaboradores en la escuela de ajedrez que dirige en San Petersburgo, Alexander Khalifman está en espera para ser operado en las próximas horas, aunque no se ha indicado exactamente cuál es su estado de gravedad.

Alexander Khalifman será sustituido por el Gran Maestro de Rumanía, y Campeón de Europa 2005, Liviu-Dieter Nisipeanu, quien en estos momentos ultima sus preparativos para incorporarse al torneo; su partida de la primera ronda frente al uzbeko Rustam Kasimdzhanov será pospuesta a una de las jornadas de descanso establecidas.

La organización quiere agradecer al resto de jugadores su comprensión ante estas circunstancias y la cooperación que han demostrado, así como desearle al Gran Maestro Alexander Khalifman una pronta recuperación.

Eso es lo que dice la nota de prensa; lo que hay detrás es una pesadilla, porque imagináos el jarro de agua fría al recibir esta noticia a falta de 22 horas para el arranque de un torneo de esta magnitud.

Trabajar como jefe de prensa ya era lo bastante exigente, como para además tener que ejercer de detective: la organización del torneo había perdido contacto con Khalifman unos 4 días antes del comienzo del torneo, y aunque este hecho era preocupante, tampoco es infrecuente: estamos acostumbrados a que los ajedrecistas aparezcan por la sede del torneo un día antes o un día después de lo previsto, o se planten en un aeropuerto distinto al indicado y tengamos que ir a recogerlos. Cosillas así.

Pero al llegar el día de la inauguración del torneo y ver que Khalifman aún no daba señales de vida, tuve que ponerme a remover Roma con Santiago para averiguar dónde estaba este hombre. Y no resultaba nada fácil: primero, porque en el único teléfono de contacto nos contestaba una mujer que sólo hablaba ruso, y para cuando pude conseguir una traductora, la buena señora ya estaba tan nerviosa que decidió no responder más a ninguna llamada desde el extranjero. Segundo, porque los responsables del ajedrez ruso están en su mayoría en Creta, en el Campeonato de Europa por selecciones. Y tercero, porque Khalifman es un tipo especialmente solitario y sin mucho contacto con sus colegas del ajedrez.

Al final, la única información que recibí acerca de él es tan breve como preocupante: “está en el hospital y se espera que le operen en las próximas horas”. Sin más detalles.

Encontrar un sustituto digno y tan de último momento ha sido tarea de locos. Los 5 o 6 mejores jugadores de cada país están ahora en Creta disputando el Campeonato de Europa con su selección. Se llamó a Susan Polgar (por mediación de Judit, que se portó como una campeona), pero tenía compromisos ineludibles; se llamó a Viktor Korchnoi, pero no aceptó incorporarse tan a última hora a un torneo tan fuerte donde además se tendría que medir a su odiado enemigo Karpov; se pensó en Kamsky y en Spassky, pero ambos tienen un compromiso con el Memorial Tahl en Moscú que arranca el día 9… Yo ya estaba por llamar a Bobby Fischer, cuando apareció aquí Silvio Danailov con su nutrida agenda, y dijo que si nos conformábamos con un Campeón de Europa, podíamos contactar a Dieter Nisipeanu, porque no estaba tomando parte con su selección en el Europeo.

Dicho y hecho. Nisipeanu -un chico agradable y educado donde los haya- se mostró muy comprensivo y aceptó incorporarse de inmediato. Y a mí, después de jefe de prensa y detective, me tocó ejercer también de agencia de viajes, para buscarle una combinación adecuada a él su analista, con no pocas trabas al tratarse de una reserva de very last minute (la hice 4 horas antes de la salida del vuelo). Pero al menos esto último es algo a lo que estoy acostumbrado.

Cuando Topalov supo que éste era un torneo benéfico, y que se trataba de conseguir fondos para equipar de instrumental médico un hospital en el Congo, se interesó acerca de cómo podía él ayudar. Y al saber que se haría una subasta benéfica de artículos donados por deportistas famosos (Induráin, Oiarzabal, etc.), se ofreció a donar la placa conmemorativa que le dieron cuando se convirtió en Campeón del Mundo Infantil. Imagináos el valor sentimental que puede tener un recuerdo así para un deportista.

Los interesados en enviar su puja, pueden hacer en esta dirección:

www.ajedrez-hotelakua.com/jugamosSubasta.php

Fachada del Hotel Lakua de Vitoria, siendo engalanada para acoger el torneo Liga de Campeones. “This is gonna be chess everywhere, isn’t it?”, dijo admirativamente Judit nada más bajarse del coche que la trajo del aeropuerto, mientras que yo tomaba esta foto.

Chess everywhere, y también en este blog, que en los próximos días se convertirá casi en un monográfico sobre lo que pase por aquí. Porque en Periodista Digital me han cancelado la cuenta, a raíz de los comentarios que hice por aquí, así que definitivamente ha quedado clausurado ese blog de ajedrez.

Como algunos ya sabréis, esta semana arranca en el Hotel Lakua de Vitoria el torneo de Ajedrez “Liga de Campeones – Jugamos por un mundo mejor”, que reúne a 5 jugadores que han ostentado el título de Campeón Mundial en este deporte, más la mejor jugadora en la historia del ajedrez:

Anatoli Karpov
Veselin Topalov
Alexander Khalifman
Ruslan Ponomariov
Rustan Kasimdzhanov
Judit Polgar

Sin embargo, y a pesar de que la nómina de participantes ya convierte por sí misma a este torneo en un evento de primera magnitud, lo más importante está en su trasfondo.

Esta primera Liga de Campeones es un evento benéfico, con el que se pretende recaudar fondos para dotar de instrumental médico a un hospital en el Congo, en la región de Mbuji-Mayi, una de las más deprimidas de ese país.

Para conseguir este propósito, el torneo se ha rodeado de una gran variedad de actos paralelos de gran envergadura. Aquí recogemos los más importantes:

- JUE 1: Gala y concierto de inauguración, presentada por Leontxo García y Miriam Díaz Aroca, y que contará con la actuación de la Orquesta Sinfónica Rusa Rostov na Donu. [Más información]

- VIE 2/ MIE 7: Ciclo de conciertos “Las nueve sinfonías de Beethoven”, a cargo de la orquesta sinfónica rusa. [Más información]

- SAB 3: Representación del Ajedrez viviente de Jávea, considerado una fiesta de interés turísco nacional. [Más información]

- SAB 10: Desfile de los diseñadores y modelos de la Pasarela Cibeles, con la presencia de Modesto Lomba, Ágatha Ruiz de la Prada, Teresa Palazuelo, Fernando Lemoniez, Miguel Palacio, Charo Ruiz, Fátima Khan. [Más información]

- SAB 10: Subasta benéfica para recaudar fondos: se subastarán artículos cedidos por destacados deportistas como Miguel Indurain, Martin Fiz, Juanito Oiarzabal, y los ajedrecistas Veselin Topalov y Judit Polgar. [Más información]

- JUE 15: Cena de clasura a cargo de una selección de los mejores cocineros vascos, con Juan Mari Arzak al frente, en la que se subastarán las creaciones cedidas por los diseñadores para el desfile de moda benéfico. Tanto los beneficios de la cena como de la subasta se destinarán a la bolsa de fondos para la ayuda al Congo. [Más información]

Como comprenderéis dado el fin benéfico del evento, os pido de una forma más personal que nunca que nos ayudéis en la medida de vuestras posibilidades a difundirlo, publicando cualquier reseña en vuestra web o blog, haciendo un pequeño donativo personal, o simplemente reenviando este email a vuestros contactos.

Gracias por adelantado por vuestra colaboración,
David Llada (Jefe de prensa)

Web del Festival: http://www.ajedrez-hotelakua.com
Programa completo de actos:
http://www.ajedrez-hotelakua.com/descargas/programa_actividades.pdf
Fotos del torneo para libre distribución:
http://www.flickr.com/photos/ajedrez_hotelakua/
Contacto para la prensa: David Llada (680 312 726)

Nº de cuenta para donaciones: Caja Vital 2097 0183 450008389900