Desde hace aproximadamente una semana, cuando intentaba realizar una llamada internacional me salía un mensaje de voz: “Información Movistar: este servicio no está disponible…”

Supuse que era un problema de red, o algo temporal. Pero al ver que pasaban los días y no se solucionaba, llamé al servicio de atención al cliente. Y me quedé de piedra cuando se me explicó lo que ocurría:

Unilateralmente, y sin previo aviso, se me ha capado la línea, restringiendo la posibilidad de llamadas efectuar internacionales (y creo que también algún otro servicio, como el roaming), alegando que soy un cliente con “un consumo elevado”.

“¿Que tengo un consumo elevado? Lo sé, os pago unos 400 euros al mes. ¿Desde cuándo eso es un problema – al menos para vosotros? ¿Acaso se os ha devuelto algún recibo?”.

No, mi banco no les ha devuelto ningún recibo. Pero mi factura de 400 euros al mes (de media) les parece “un riesgo muy elevado”. Así que si quiero que me reactiven esos servicios, tengo que efectuar un pago por adelantado de 300 euros. “Si quiere le paso con una alocución grabada que le dará el número de cuenta y las instrucciones”, me explica el operador. Mucho tuve que morderme la lengua para no gritarle al mensajero.

Hay varias circunstancias que además podrían considerarse como agravantes:

- En las condiciones del contrato con compañía se estableció un “consumo mínimo” de 100 euros al mes. O sea, que quedó claro desde el principio que yo iba a ser un cliente con un consumo elevado, cuando menos 2 o 3 veces por encima de ese mínimo. He leído la letra pequeña y en cambio no se especificaba nada respecto a un “consumo máximo”.

- Mi contrato es como autónomo; categoría profesional a la que se ofrecen algunas ventajas porque, precisamente, depende en gran medida del teléfono móvil. Por ese mismo motivo, el hecho de que se me corte un servicio sin previo aviso me parece un hecho bastante grave, por el perjuicio que puede suponer al desarrollo de mis actividades laborales. Y no quiero ni imaginarme lo que hubiera sucedido si, esa suspensión inesperada del servicio me llega a pillar en otro país (como fácilmente pudo haber sucedido). Hubiera sido capaz de volar Gran Vía 28 por los aires.

- Nunca, y recalco, nunca, ha devuelto mi banco un sólo recibo de esa compañía: ni en los 4 meses que llevo como cliente de su división de telefonía móvil, ni en los 3 años como usuario de su telefonía fija (internet, imagenio, etc.).

Supongo que todo esto se debe a la crisis, y al miedo a la creciente morosidad. Pero yo ahora mismo no sé qué hacer, salvo hacer pública mi pataleta. Las llamadas internacionales y el roaming me son imprescindibles. No puedo cambiar de compañía porque tengo un contrato de permanencia de 18 meses (que sólo podría rescindir a un precio abusivo). Y por principios, y cabezonería, no pienso pasar por el aro y pagar por adelantado. No después de la actitud mafiosa que han demostrado.

De lo que me dan verdaderas ganas es de cortar el grifo, devolverles su puto caballo de Troya iPhone en una cajita, y dar orden al banco de que no acepten ni un solo cobro más.

Por este pack venía a pagar unos 120 euros al mes como mínimo, que se convirtieron en 140 o 150 cuando Cindy se vino a vivir aquí y se añadieron a la factura las llamadas a México.

Eso fue en 2006. Poco a poco han ido apareciendo soluciones más competitivas, y cuando una comercial de Orange me llamó ofreciéndome el mismo todo en uno por una cuota de 34 euros al mes, pensé que merecía la pena cambiarse.

“No hace falta que usted se dé de baja en Telefónica, nosotros lo gestionamos todo para ahorrarle las molestias. Le enviaremos el kit autoinstalable con el router, y en unos 15 días a partir de ahora se producirá el cambio de compañía. Será prácticamente inmediato, usted ni lo notará“, me explicó la comercial.

Este viernes (transcurrida una semana desde esa conversación) me levanto con prisas porque me habían quedado pendientes de hacer algunas cosas urgentes. Y al sentarme frente al ordenador (momento Mojamuto nº1) descubro con pavor que no tengo conexión. Tampoco teléfono. Ni televisión, claro.

“Don’t panic. Take it easy. Hoy será el día ‘de tránsito’. Voy a llamar a Orange para preguntar: quizá el router llegue hoy mismo. Quizá con un poco de suerte no me dejen tirado todo el fin de semana sin interné. Y lo importante es dejarles claro que lo quiero aquí antes de semana santa”.

Llamo y me encuentro con un típico menú de voz pregrabada que, con toda parsimonia, me va explicando que si llamo para esto pulse uno, y que si llamo para aquello pulse dos. Cuando por fin llego a la opción que más me convence (la de “si llama para mentarnos a nuestra madre” aún no está incluida), me dicen que todos los operadores (los 4, supongo) están ocupados. Espero cinco minutos, me rindo, y un rato más tarde vuelvo a empezar.

Hora y algo después, cuando consigo entablar comunicación con un ser humano al otro lado, pregunto que si tardaré mucho más en recibir mi ruoter. La respuesta provoca el momento Mojamuto nº 2: “Señor, se estima que tardará 29 días a partir de hoy“.

Creo que me puse blanco. Yo soy autónomo y cada día que me tengan sin internet me cuesta dinero. Y en otras circunstancias no me importaría estar un mes aislado del mundo, pero ahora no. Precisamente ahora es el peor momento.

La única solución que me han dado es la de proporcionarme una conexión de acceso telefónico vía módem, una tarifa plana de ésas que usábamos antes, y con la que en hora punta (de 7 de la tarde a 12 de la noche) no me sirve ni para cargar la web de gmail y consultar mi correo. Para colmo, sólo el portátil del Sebas tiene módem de ésos (he comprado uno para mi ordenador de sobremesa, pero el cable no me alcanza, y no tengo tiempo para ir de tienda en tienda a ver dónde me venden un cable de teléfono de 7 metros).

Así que aquí estoy, a 56Kbps, con un ordenador prestado, con la opción “cargar imágenes” desactivada en el navegador, sufriendo cortes de conexión cada vez que alguien me llama al fijo, y con la caja tonta más tonta que nunca, ya que sólo veo la 1, la 2, telecinco y un par de regionales. Igualito que en los 90.

He vuelto de Vitoria-Gasteiz (o Siberia-Gasteiz, para los lugareños) más muerto que vivo, con la garganta hecha jirones por el frío, el abuso del tabaco y las horas y más horas pasadas al teléfono (si me sale un tumor cerebral, sabré que la culpa ha sido de este torneo). Parte de ese parloteo fue además para hablar por la radio, con ese tono fuerte, enérgico y seguro que los micrófonos requieren y que yo tengo que impostar como puedo, porque mi forma de hablar habitual es precisamente todo lo opuesto.

Tal parece que mi pobre cuerpo llevaba varios días en reserva, intentando echar el resto para llegar a la clausura del torneo: igualito que los maratonianos que corren 42 kilómetros y que, nada más cruzar la meta, se desploman, incapaces de dar un sólo paso más.

Por lo pronto he estado 2 o 3 días sin poder hablar y con unos dolores de garganta atroces, situación que la pilla de la Cindy ha aprovechado vilmente para sacarme los trapos sucios, echarme broncas y buscarme las cosquillas, sabedora de que yo no le podía ni replicar. Hoy por fin he podido dejar de comunicarme por gestos e incluso he respondido a alguna llamada de teléfono, aunque se me ha quedado una voz entre la de Chavela Vargas y Joaquín Sabina. La parte buena es que llevo 4 días sin fumar un cigarro –y malditas las ganas de volver a encender uno-, así que intentaré aprovechar para dejarlo ya definitivamente. Ya os contaré en qué queda la cosa.

Así que a eso he dedicado el fin de semana, que esta vez ha incluido viernes y lunes de propina: a cuidarme y recuperar fuerzas. Sesiones intensivas de sofá y películas, the original scroll de la obra maestra de Jack Kerouak (On the road), baños de hora y media escuchando la radio… y hoy para culminar el proceso, el sagrado ritual de preparar y posteriormente engullir una fabada; una de las mías, que varios de los lectores de este blog ya han tenido el privilegio de probar, y sabrán del manjar del que estoy hablando. Si eso no te carga las pilas, nada lo hará.

Por cierto –y por asociación de ideas con la palabra “sofá”-, que finalmente me he comprado una XBox. Los inviernos aquí en el norte son largos, fríos y duros, y en esta ciudad salir de casa para conciertos y demás saraos resulta -aparte de insípido-, muy caro, así que hay que buscar actividades indoors con las que entretenerse. Internet y los libros dan para mucho, pero a veces también hace falta un poco de adrenalina y velocidad. El PGR4 y el Gears of War de momento cumplen con su tarea de sublimar estos instintos primarios, aunque la Cindy le ha cogido tal gusto al cacharro que apenas me deja tocarlo; casi mejor por una parte, aunque quién me lo diría cuando mantuvimos toda una cruzada al respecto de comprar o no un juguete de éstos.

También por asociación de ideas con la Xbox, quería recordar a mis queridos lectores y amigos que este viernes es mi 29º cumpleaños y tenéis la ocasión perfecta de recordarme lo mucho que me queréis. El regalo que espero es una pantallita de plasma de 40”, para desfogarme a gusto con la susodicha consola, porque la tele que venía incluida con la casa es más vieja que maricastaña y no está preparada para moderneces como conectarle un HDMI, un ordenador o un reproductor DivX. Comprendo que es mucho regalo pa uno solo de vosotros, así que os propongo que os organicéis para hacer bote. He mirado las estadísticas de esta página hace poco y parece que tengo muchos amigos, así que a 5 euros por barba calculo que ya alcanzaría. Ánimo que entre todos podéis alegrarme la semana!

PS: Cuando recupere fuerzas y ánimos ya escribiré sobre la experiencia de Vitoria. Dura y exigente, pero gratificante por el fin que se perseguía y por la enorme calidad humana de la gente con la que he compartido mi vida durante estos últimos 17 días.

Todavía recuerdo el escepticismo que sentí -siendo todavía un niño, pero un niño ya escéptico- cuando fui al oculista por primera vez para una revisión, y éste me dijo que necesitaba gafas. El tío me había plantado un aparatoso artilugio con lentes sobre la cara a través del cual, efectivamente, aquellos estúpidos símbolos que estaban en la pared a 5 metros de distancia se veían algo más nítidos.“ok”, pensé, “cierto que podría ver mejor. Pero tampoco es que vea mal ahora, y de hecho no he necesitado gafas hasta el momento. Menuda tontería”

Eso creía. Pero la mañana que, a regañadientes, compré las dichosas gafas y salí por primera vez con ellas a la calle, fue cuando realmente me dí cuenta de la diferencia. Fue casi como descubrir de nuevo el mundo, su nitidez y su brillo. Las gafas eran incómodas con ganas, sí, pero ese inconveniente se mitigó cuando, ya adolescente, las cambié por unas lentillas. Y hasta hoy.

Esta semana, durante una visita a Bilbao, un amigo tuvo la paciencia de mostrarme Ubuntu -sobre el que yo no sabía nada- y ofrecerse a echarme una mano instalándolo. Mi portátil, que había resistido dos años con su Windows XP original (todo un récord), andaba renqueante y pedía a gritos un formateo. Dado que ahora tengo también un ordenador de sobremesa con el que trabajar, y el portátil no me es imprescindible, me pareció buena ocasión para trastear con Ubuntu en él.

Y por el momento, siento lo mismo que cuando salí a la calle con gafas: es un poco incómodo y tardaré en acostumbrarme, pero las ventajas son evidentes. Ando perdido, es cierto, y tengo que consultar en google el how to para cada cosa que quiero hacer. Es como cuando te mudas a una casa nueva y, por falta de familiaridad, te cuesta encontrar dónde están los enchufes y los interruptores; pero la casa nueva tiene 200 metros cuadrados y calefacción central, mientras que el viejo piso era un cuarto sin ascensor y tenía una mancha de humedad en el techo. Así que no darías marcha atrás ni de broma. De hecho, ya he instalado también Ubuntu en el ordenador de sobremesa (aunque en ese caso, coexistiendo con Windows).

Tiempo atrás -hará más de 5 años- algún amigo había tratado ya de convencerme para que me pasara a Linux. Pero está claro que no era el momento, al menos para mí. Por entonces el invento ya tenía un entorno gráfico, pero casi todas las tareas de instalación se hacían introduciendo comandos en una consola, y aquello era casi como pedirme que por ciencia infusa yo arrancase a escribir en japonés. El entorno gráfico no era satisfactorio, muchas de las aplicaciones de Windows aún no tenían su equivalente en Linux, los juegos no eran emulables… e instalar cualquier cosa resultaba un suplicio. Mi conclusión es que aquello tenía, para los informáticos, un montón de ventajas evidentes y varios problemas irrelevantes, mientras que para el usuario medio, lo evidente eran los muchos problemas y lo irrelevante las pequeñas ventajas.

Está claro que el tiempo ha hecho su trabajo, y las cosas han cambiado mucho. Con distribuciones como Ubuntu, instalar y ponerse a trabajar en un equipo con Linux está al alcance de cualquiera. Y lo recalco porque si yo, que soy un usuario informático bastante torpe, he conseguido hacerlo y adaptarme en un par de días, cualquiera puede hacerlo.

A mi modesto juicio, una de las cosas más relevantes de esta evolución en la facilidad de manejo para el usuario medio es el llamado gestor de paquetes Synaptic, una utilidad que viene incluida de serie en Ubuntu, y que es algo así como un buscador de utilidades. Ahí se pueden encontrar programas de todo tipo -incluida una alternativa a photoshop muy completa-, y dada la solidez de Linux, se puede probar, instalar y desinstalar limpiamente tantas aplicaciones como se quiera, sin que el sistema operativo se deteriore a pasos agigantados por ello como sucede en Windows.

Si no usas tu ordenador más que un par de horas al día, quizá los inconvenientes y el pequeño esfuerzo de adaptación que supone el cambio no te merezcan la pena. Pero si eres una persona que pasa delante del ordenador más de 4 o 5 horas al día, y que lo utilizas tanto de herramienta de trabajo como de herramienta de ocio, te aconsejo que te lo plantees. Nunca suele ser bueno limitarse a hacer las cosas de una única manera, sin haber tanteado al menos un poco las alternativas existentes.

La mentalidad anticonsumista que tengo grabada a fuego hace que me remuerda la conciencia sólo de pensar en renovar un trasto que me compré en marzo. Pero la verdad es que el móvil con el que me hice cuando regresé a España me ha salido más rana que el señor Gustavo. Un motorola E770v, que encima anda medio defectuoso y no me deja añadir más contactos que los que caben en la SIM. Así que aviso a navegantes: que no os lo empaqueten ni regalado.

Como ahora ando metido en un nuevo proyecto que me obligará a trabajar los fines de semana, y a estar (aún) mucho más pendiente del email que hasta ahora, la única forma de mantener ciertos niveles de libertad y poder salir de mi casa tranquilo es hacerme con una PDA. Y no pienso volver a hacer el pardillo: aburriré a tantos vendedores sea necesario con preguntas y más preguntas.

Como por internet pulula mucho friki de la tecnología, si alguno de estos seres bienintencionados se pasa por aquí, me gustaría pedirle consejo, porque yo de Blackberrys y juguetes de ésos no tengo ni repajolera idea. Pero esto es a grandes rasgos lo que ando buscando:

– PDA y móvil todo en uno. No quiero andar cargando con el ladrillo de teléfono que tengo si puedo tenerlo todo en el mismo trasto.

– Teclado QWERTY; los mails habrá que responderlos, y mejor escribir con un mínimo de comodidad.

– Las versiones mini del Outlook, Word, Excel, Internet Explorer, etc. Esto supongo que deben de traerlo todos. ¿Existe un pocket-messenger? Porque eso sería grandioso

– Memoria expandible por tarjeta SD (no mini-SD). Son las que uso para la cámara de fotos y tengo dos, así que puedo reaprovecharlas.

– Tengo entendido que para disponer de cobertura en el extranjero el móvil tiene que ser tribanda, o cuatribanda, o algo así. Pues eso. Lo necesito.

– Que tenga conexión por Wifi no estaría de más, aunque lo normal con estos cacharros es tener alguna tarifa plana 3g, no? ¿Algún consejo sobre esto?

Cámara, jueguecitos y demás pijadas no me interesan para nada. Aunque si por el mismo precio trae incluye un GPS tampoco estorbaría.

¿Existe lo que busco? Sólo me queda un riñón, el otro ya lo empeñé, así que mi presupuesto límite estaría por los 500 euros. Agradezco por adelantado los consejos y orientaciones.

No soy una persona muy materialista, pero finalmente he cedido a la tentación y me he comprado un capricho detrás del que llevaba bastante tiempo: una cámara reflex digital.

Faltaría a la verdad -como buen periodista- si dijera que me he estirado porque es una inversión en material de trabajo. Sí lo fueron las dos cámaras anteriores que me compré, y en otras condiciones se hubiera podido considerar así, pero como ahora mismo lo del periodismo parece ya agua pasada –o un entretenimiento a tiempo parcial-, no tengo excusa para aplacar mis remordimientos anticonsumistas. Ha sido pura afición y vicio, tengo que reconocerlo. Eso sí, si me decidí fue sólo porque un cielo de amiga, que trabaja en el Corte Inglés, me la consiguió con un 10% de descuento, llevándomela ahora y pagándola en julio. Cuando te lo ponen en bandeja no hay quien se resista.

Hasta hace poco, las cámaras de estas características que estaban al alcance del bolsillo amateur eran básicamente dos: La Canon EOS 300-D, y la Nikon D-70. Dependiendo de los objetivos, de la tarjeta de memoria y de los accesorios incluidos en el pack, su precio estaba entre los 1200 y los 1400 euros, siendo algo más económica la Canon.

Como estuve durante meses suspirando por ambas sin decidirme, las probé en varias ocasiones, y sus prestaciones me parecían muy parecidas: Más sencillez de uso y colores más fieles en el caso de la Canon, y más libertad de opciones y mayor fiabilidad de la Nikon en condiciones muy exigentes, como escenas con un contraste muy alto entre las zonas de luz y de sombra. Pero esto son las apreciaciones de un autodidacta –moi- que no tiene mucha idea, así que si alguien está verdaderamente interesado, le recomiendo que consulte alguna de las muchísimas comparativas de expertos que se pueden encontrar por ahí. Por ejemplo ésta o esta otra.

Así estaba el panorama cuando Nikon se desmarcó con este juguete que yo me he comprado, la D-50. Una maravilla de cámara que apenas ofrece concesiones respecto a las anteriores, pero cuesta unos 350 euros menos. La relación calidad-precio es abrumadora, y estoy seguro de que a nadie le merece la pena pagar esa diferencia a cambio de cuatro pijaditas más que no va a utilizar -o siquiera descubrir- nunca.

Aunque aún no he tenido tiempo de leerme a fondo el manual, las únicas diferencias que veo entre la Nikon D-50 y la D-70 tras trastear un poco son éstas:

- Con la D-50 han hecho todo lo posible para reducirla en tamaño. La principal modificación ha sido adaptarla a las tarjetas de memoria SD, más pequeñas que las Compact Flash que hasta ahora solían llevar estas cámaras de mayores prestaciones y tamaño. Minipunto para la D-50.

- Supongo que como consecuencia de la reducción de tamaño, la D-50 es un poco más lenta en lo que a velocidad punta se refiere. Su velocidad máxima de obturación es de 1/4000, y tira ráfagas a 2,5 fotos por segundo, frente a la capacidad de la D-70 de disparar a 1/8000 y 3 frames por segundo. Una barbaridad en cualquier caso, pero aun así, minipunto para la D-70.

- La D-70 tiene si recuerdo bien dos ruedecitas, una para cambiar la apertura y otra la velocidad, de forma que se pueden modificar esos parámetros muy rápidamente. La D-50, por su ahorro de espacio, sólo tiene una rueda, y si se quiere cambiar la función de ésta hay que pasar por el menú, que es más lento. Minipunto para la D-70.

- La D-50 transfiere las imágenes a través de USB 2.0, y su predecesora por medio de USB 1.0. O sea, que el nuevo modelo es mucho más rápido cuando quieres pasar muchas fotos de la tarjeta al ordenador. Minipunto para la D-50.

- La D-50, con objetivos 18/55 y 55/200, cuesta 900 euros; La D-70 con la misma óptica, cuesta casi 1200 (tarjeta de memoria aparte, que la SD es más barata que la CF). Cuestión zanjada a favor de la D-50

En breve espero empezar a postear fotos. Las hechas con la nueva cámara (como esta payasada de autoretrato reflejado en el espejo) pero también, dado que estoy recuperando la afición, alguna ya vieja que me guste. Amenazo con reconvertir esto en un fotolog.

- La pequeña piel roja que conocí en México ya vino y ya se fue. Y es que un mes no es nada, los días felices siempre pasan volando. Cindy estuvo de visita conmigo en Asturias y se convirtió en la hija favorita de mis padres. Hasta mi perro la prefería a ella y eran sus calcetines los que robaba, que ya es triste que un bicho de ésos te traicione así. Si las cosas no se tuercen, Pocahontas volverá por aquí a final de junio. O eso dice, ya veremos.

- Eso de que en este país todo el mundo tome las vacaciones al mismo tiempo y la vida se paralice por completo me sigue descolocando. Cuando me percaté de que la semana Santa se me echaba encima me puse a hacer acopio de alimentos como si se avecinase una guerra, y aun así, como me quedé corto, tuve que acabar de restaurante en restaurante. Ahora el puente de mayo me ha pillado desprevenido y con el frigorífico en reserva. Pero a dios pongo por testigo de que nunca más volveré a pasar hambre.

- No tengo tiempo para nada. Cuando acabo –o me canso- con algún asunto del trabajo, tengo que ponerme con otro, y entretanto la casa se me viene encima. He tenido que hacer mil pequeñas cosas, como dar de alta la línea de teléfono e internet, agenciarme un móvil español con contrato, comprar sartenes y cacerolas… Pero una vez cubierto lo imprescindible, las pequeñas tareas se me acumulan. Mi buzón aún no tiene cerradura ni mi nombre en él, la mitad de los canales siguen sin estar sintonizados en la televisión, hacer la compra se va aplazando de un día para otro y los platos sucios forman en fila de a tres junto al fregadero. De meterle mano a la selva que tengo por jardín ya ni hablamos, a pesar de que la vegetación se me cuela por las ventanas cuando las abro. Vivo estresado, por eso no escribí aquí en todo el mes.

- El móvil: fui buscando algo muy específico –uno que me hiciera las funciones de una tarjeta 3G, para conectar el portátil desde donde me diera la gana-, y con dos semanas de retraso me entregaron un trasto enorme que, según descubrí luego, tiene todo menos eso. Se ve que esa tecnología aún no ha llegado a España. Ahora tengo un móvil con mini-reproductor de mp3 que no uso, con dos cámaras de fotos –a falta de una- que tampoco utilizaré nunca, con videollamada y otras mil chorradas que ni siquiera llegaré a descubrir, y cuya batería dura escasamente dos días a pesar de ser nueva. Para colmo me cobraron la primera cuota del contrato antes de que me hubiesen entregado el terminal. Como siempre en estos casos, uno puede reclamar a ese tal maestro armero. The Phone House, os la tengo jurada.

- También estuve de viaje. Una serie de circunstancias –desafortunadas, aunque no lo parezca- dieron conmigo en la Côte d’Azur sin nada que hacer, ya que el trabajo que tenía que realizar allí se frustró nada más llegar. En otra situación hubiera disfrutado de 3 días de esparcimiento, pero teniendo a Cindy sola y abandonada en casa, no estaba yo para hacer turismo. Aparte que mi ilusión era tomar unos días de vacaciones a final de Mayo, para ir a la Olimpiada de Turín, pero estas jornadas de trabajo perdidas en el sur de Francia me están pasando factura.

- Mi propósito para Mayo es organizarme mejor. Obviando el sagrado trabajo que me da de comer, me he propuesto dar prioridad a la casa, a lo que cocino y me llevo al estómago, a hacer algo de ejercicio, a publicar poco pero regularmente en internet y en las revistas, y a hacer alguna foto aprovechando los paseos por la playa. Cualquier otra actividad de ocio sigue suspendida hasta nueva orden.