Cuando vine a caer en Donosti, con un sueldo más que decente y una cierta estabilidad en el horizonte, mucha gente me asaltaba con el mismo tema: ¿Cuánto te vas a sacar el carnet y comprar un coche?

Mi respuesta era siempre la misma: no lo necesito y no me es rentable. En una ciudad como Donosti es completamente innecesario.

En mi caso es muy claro: trabajo en casa, así que el coche se iba a pasar el tiempo, o en el garaje, o en el párking del aeropuerto. Cuando necesito imperiosamente moverme, tiro de taxi, y me sale a cuenta: Durante mis primeros meses aquí hice mis cálculos y vi que me vengo a gastar unos 140 al mes en taxi y alrededor de 20 en bus. A cambio me ahorro seguro, párking, impuesto de circulación, los intereses de la financiación… por no mencionar los imponderables como las multas y las averías, revisiones, etc.

Tener coche es una convención que nos han grabado a fuego en la cabeza, sobre todo en este país, para exhibir estatus social. Y yo tengo muy claro que con lo que yo me ahorro al no tener coche, me doy unos caprichos y una vacaciones cojonudas.

Como digo, soy consciente de que mi caso es muy especial; no todo el mundo tiene la ventaja (o el inconveniente) de trabajar en casa. Pero miro a mi alrededor y estoy convencido de que a la mayor parte de la gente, en esta y en otras muchas ciudades, el coche le sobra.

Conozco pocos lugares en el mundo (al menos, fuera de mi adorada Alemania) que tengan tanto carril bici como la hermosa San Sebastián (aquí le llaman bidegorri, “camino rojo”). Cindy lleva todos los días a Nahuí a la guardería en su bici, a la que hemos adosado un remolque Croozer.

Y para lo que no sirva la bici, se puede tirar de moto; un vehículo perfecto para moverse en el ámbito urbano.

Los ingleses tienen un dicho: put your money where your mouth is. Y más o menos eso es lo que vengo a hacer con la fuerte apuesta que he decidido hacer esta semana (aunque ya venía madurando meses): he invertido en un proyecto de motos eléctricas. Unos vehículos ecológicos, económicos, limpios y silenciosos. Con una autonomía que, gracias a los avances en la tecnología de las baterías, alcanza ya unos respetables 75 km de autonomía. Perfectos para moverse ágilmente por la ciudad.

La marca que hemos creado se llama BSGelectrics y contará para arrancar con puntos de venta en Barcelona, Donosti, y en la zona de Levante (ciudad por confirmar). Aparte, empezaréis a verlas en los concesionarios habituales especializados en dos ruedas. La acogida está siendo muy buena y creo que vamos a tener una red de distribución muy extensa.

Quien quiera más información, ya sabe dónde encontrarme. En cualquier caso, volveré a escribir pronto dando más información acerca de las características y ventajas de estos cacharros. Y de momento, tenéis una primera reseña por parte de un consumado motero en este enlace.

A estas alturas estamos cansados ya de oír expresiones como “Asia es el futuro”, “China es la fábrica del mundo”, etc. Y son muchos los emprendedores que en uno u otro momento se han planteado explorar ese terreno – o ya han tenido alguna experiencia importando mercancías de allí.

Sé por experiencia que a la hora de emprender un negocio en China, a uno le asalta el temor de enfrentarse con dos grandes barreras: el idioma, y la distancia.

Sin embargo, ambos son dos obstáculos fácilmente salvables. Conseguirse un traductor local que te acompañe durante tus actividades es fácil y barato, y hay multitud de compañías que te pueden proporcionar uno.

En cuanto a la distancia, es un problema menor en la época en la que vivimos. Las principales ciudades chinas están cada vez mejor conectadas con el mundo. Desde las grandes capitales europeas hay vuelos directos a Shanghai, Hong Kong y Beijing que te permiten plantarte en los centros financieros de Asia en unas 12 horas.

Por su parte, un transporte marítimo tarda menos de 2 meses en cruzar los mares desde China hasta Europa. Y trasladar un contenedor lleno de mercancía desde Guangzhou a Valencia puede costar tan poco como 3000 euros, lo que es una minucia si tenemos en cuenta que estos contenedores tienen un volumen de 38 metros cúbicos y una capacidad de carga de unas 24 toneladas, por lo que el valor total de su contenido sobrepasa con frecuencia el millón de euros.

Sin embargo, al mismo tiempo que uno se da cuenta de que ni el idioma ni la distancia suponen una barrera, descubrirá que en cambio surgen otros obstáculos inesperados. Por ejemplo, tropezar con la enrevesada burocracia china. O encontrarse perdido en la inmensidad de este país, donde cientos o miles de fábricas ofrecen el mismo producto: hay que tener en cuenta que el 40% de los artículos que consumimos en occidente han sido fabricados allí. Por lo tanto, no es de extrañar que la tarea de localizar al fabricante que pueda ofrecernos exactamente lo que buscamos pueda ser muy parecido a encontrar la famosa aguja del pajar.

La compañía que hemos fundado, Canton Global Logistic Co. LTD., es una empresa de servicios que aspira a allanar el terreno y agilizar las actividades de cualquier empresario con intereses en China. Si ése es tu perfil, los servicios que podemos ofrecerte son los siguientes:

• Hospitalidad y asesoramiento: Muy útil especialmente para los empresarios que hagan sus primeras visitas a China y no estén aún familiarizados con las peculiaridades del país, o simplemente quieran un extra de comodidad. Organizar la recogida en el aeropuerto a tu llegada, proporcionarte un intérprete, organizar la agenda de tu visita, etc. Es un servicio enfocado principalmente a hacer que los viajes a las grandes ferias de comercio te resulten más productivos. Además, si tu intención es registrar una empresa en Hong Kong, una una oficina de representación en China, o necesitas obtener una visa de múltiples entradas, también podemos ponerte en contacto con nuestra asesoría legal y gestoría para ayudarte todos esos trámites.

• Asistencia para localizar proveedores: Gracias a nuestro conocimiento del terreno, te ayudamos a buscar de forma más precisa el fabricante que se ajuste a lo que quieras producir/importar, incluso desde antes que se produzca tu llegada a China. Da igual que estemos hablando de productos textiles, electrónica, o de la fabricación en serie de un prototipo que hayas diseñado. Buscaremos por ti la mejor relación calidad/precio, y te ahorraremos multitud de infructuosas visitas a factorías poco fiables, demasiado caras, o de baja calidad. De esta forma podrás aprovechar mejor tu tiempo, y el camino hasta encontrar exactamente lo que buscas se hará mucho más corto.

• Supervisión de plazos: Pongamos que has ido a Guangzhou, y has dejado encargada a una factoría la elaboración de un producto, con unos estrictos plazos de entrega. Nosotros nos ocuparemos de velar por tus intereses y realizar visitas periódicas a la fábrica, para supervisar el proceso de producción y asegurarnos de que tu mercancía esté terminada a tiempo. Y todo ello sin requerir que tengas que viajar constantemente a China para supervisarlo personalmente.

• Control de calidad: Este es un servicio imprescindible, que por desgracia muchos exportadores acaban arrepintiéndose de haber omitido. Hay dos momentos críticos en los que es aconsejable hacer un control de calidad: justo al iniciar la producción en serie (para asegurarse de que se han cumplido las especificaciones del cliente), y al concluir, entre la salida de fábrica y el embarque del producto.

• Almacenaje: Es posible que hayas dejado realizados diferentes encargos a diferentes fábricas, que lógicamente no concluirán sus pedidos exactamente al mismo tiempo. Necesitarás alquilar un almacén donde vayas resguardando los artículos de forma temporal, hasta que finalmente esté todo y se pueda proceder a embarcarlo en contenedores. Nosotros nos ocuparíamos de buscar un local con las características indicadas para ello.

• Logística: Este es nuestro servicio principal, y el más imprescindible. Da igual si tu intención es llenar varios contenedores con mercancía, o si tu pedido no alcanza para llenar siquiera uno y tu mercancía ha de ser enviada junto con la de otro cliente que comparta ciudad de destino. Nuestros agentes en Guangzhou tienen mucha experiencia en logística, y conocen las compañías, las rutas y los procedimientos, incluyendo todo lo referente a los seguros de transporte, etc. Nuestro trabajo concluye con el precintado del contenedor antes de su salida.

Doy por hecho que, si has llegado hasta aquí, es porque te interesa. Y si lo has leído sin saltarte ni una coma, eres el perfil de persona que a mí me interesaría tener como cliente. Para cualquier pregunta que pueda haberte quedado, puedes contactarme por email en la dirección davidllada / @ / gmail.com, o visitarnos en www.cantonglobal.com (en construcción).

Este texto es un mensaje en una botella arrojado al océano de Google, con un título un poco distorsionado para tener más gancho en los buscadores. Al mismo tiempo también, es un esbozo de contenidos para la página web en construcción de Canton Global Logistic, y una explicación para los muchos amigos que nos han preguntado que “de qué va el tema”. Mis socios en esta aventura son el también asturiano Alberto Llaneza, y la siberiana Ksenia Migda.

[Escrito en San Sebastián, el 11 de abril de 2009; publicado en el blog de Digitalseed. Además de en el archivo de publicaciones lo reproduzco aquí porque es un tema interesante]

Un millón de euros al día. Ese es el precio estimado por el que le está saliendo a Google el mantenimiento de Youtube, portal que adquirió en octubre de 2006 por la cifra récord de 1650 millones de dólares.

Según un informe de la prestigiosa firma Credit Suisse, Youtube no consigue cubrir con sus ingresos publicitarios (182 millones de dólares) ni siquiera lo que paga en concepto de royalties (191 millones de dólares). Pero además, tiene que hacer frente una factura por consumo de ancho de banda que asciende a la friolera de 400 millones de dólares al año.

Y es que, según las estimaciones de los analistas de Credit Suisse, YouTube tendrá en 2009 unos 375 millones de usuarios únicos; si un usuario promedio se descarga vídeos con una tasa de 400 Kbs por segundo, pueden alcanzarse picos en los que el ancho de banda necesario alcance cifras cercanas a los 30 millones de megabites por segundo.

¿Qué es lo que falla cuando uno de los sitios web más visitados del mundo no consigue rentabilizarse? Probablemente, las razones son varias:

Como apuntan en News.com, Youtube puede estar sufriendo las represalias del sector cinematográfico y televisivo, por no haber atendido en su día a sus reclamaciones por ver vulnerados los derechos de autor en gran parte de los contenidos subidos al sitio. Reivindicaciones muy similares a las que hacen los grandes medios de prensa con respecto al servicio de Google News.

Aunque finalmente Youtube está haciendo tímidos intentos de acercarse a la industria tradicional de contenidos (como el lanzamiento recientemente anunciado de la plataforma musical Vevo, en conjunción con Universal Music Group), probablemente resulta un poco tarde para modificar su modelo de negocio y reorientarlo de la publicidad a los contenidos de pago. Muchos grandes grupos, como es el caso por ejemplo de Sony Pictures, ya han firmado acuerdos con otros portales, como Hulu (del que hablábamos en este blog hace unas semanas), o han lanzado su propia plataforma de vídeos online, como Crackle.com.

La pregunta que queda en el aire es: ¿Podría ser la compra de Youtube el tropiezo que marque un punto de inflexión hacia el declive del todopoderoso Google?