[Escrito en San Sebastián, el 11 de abril de 2009; publicado en el blog de Digitalseed. Además de en el archivo de publicaciones lo reproduzco aquí porque es un tema interesante]

Un millón de euros al día. Ese es el precio estimado por el que le está saliendo a Google el mantenimiento de Youtube, portal que adquirió en octubre de 2006 por la cifra récord de 1650 millones de dólares.

Según un informe de la prestigiosa firma Credit Suisse, Youtube no consigue cubrir con sus ingresos publicitarios (182 millones de dólares) ni siquiera lo que paga en concepto de royalties (191 millones de dólares). Pero además, tiene que hacer frente una factura por consumo de ancho de banda que asciende a la friolera de 400 millones de dólares al año.

Y es que, según las estimaciones de los analistas de Credit Suisse, YouTube tendrá en 2009 unos 375 millones de usuarios únicos; si un usuario promedio se descarga vídeos con una tasa de 400 Kbs por segundo, pueden alcanzarse picos en los que el ancho de banda necesario alcance cifras cercanas a los 30 millones de megabites por segundo.

¿Qué es lo que falla cuando uno de los sitios web más visitados del mundo no consigue rentabilizarse? Probablemente, las razones son varias:

Como apuntan en News.com, Youtube puede estar sufriendo las represalias del sector cinematográfico y televisivo, por no haber atendido en su día a sus reclamaciones por ver vulnerados los derechos de autor en gran parte de los contenidos subidos al sitio. Reivindicaciones muy similares a las que hacen los grandes medios de prensa con respecto al servicio de Google News.

Aunque finalmente Youtube está haciendo tímidos intentos de acercarse a la industria tradicional de contenidos (como el lanzamiento recientemente anunciado de la plataforma musical Vevo, en conjunción con Universal Music Group), probablemente resulta un poco tarde para modificar su modelo de negocio y reorientarlo de la publicidad a los contenidos de pago. Muchos grandes grupos, como es el caso por ejemplo de Sony Pictures, ya han firmado acuerdos con otros portales, como Hulu (del que hablábamos en este blog hace unas semanas), o han lanzado su propia plataforma de vídeos online, como Crackle.com.

La pregunta que queda en el aire es: ¿Podría ser la compra de Youtube el tropiezo que marque un punto de inflexión hacia el declive del todopoderoso Google?

Me quedan dos semanas -unos días arriba o unos días abajo- para que nazca Nahuí. La pobre Cindy ya no camina: rueda. Tengo que ir empujándola por ahí, lo que por lo menos me sirve de entrenamiento para cuando toque llevar el carrito. Ya ni siquiera se puede quitar los zapatos ella sola, y cada cinco minutos necesita algo.

Todo el mundo me había advertido de que cuando tenga la niña no tendré tiempo para nada, pero dudo que pueda ser mucho peor que éste último tramo del embarazo. Por no mencionar que el día 15 llega mi suegra, para quedarse un mes entero en mi casa.

En vista de eso a nadie le sorprenderá que escriba por aquí cada vez menos, y peor. Pero quien piense que es que ahora mismo tengo poco que contar, se equivoca: más bien al contrario. Como ya me sucedió en otras temporadas, cuanto menos escribo es precisamente porque hay más cosas en marcha.

Aquí va el resumen de lo que se está cociendo:

Proyecto #1: poner un pie en Asia

Joao y yo volveremos a trabajar juntos. Pero esta vez no en el infame Hotel Phoenix, sino en China.

Ya sabía yo que esto de su mudanza a Guangzhou me iba a acabar metiendo en algún lío (no andaba equivocado), y más habiéndome quedado yo en su día con el gusanillo de irme a Shanghai a buscarme la vida.

La cuestión es que el Joao ha visto cómo funcionan las cosas por allí, ha conocido un par de personas interesantes con las que poner en marcha algo, y estamos montando una empresa, de la que ya hablaré por aquí cuando toque.

Se supone que mi papel inicial iba a ser únicamente como inversor, pero poco a poco me voy animando, y si la cosa va cogiendo velocidad sospecho que acabaré implicándome mucho más. De momento estoy buscando fechas en junio para irme a Hong Kong (donde registraremos la empresa) y supongo que también pasaré por Guangzhou, a pasar revista a la tropa.

¿Irme a vivir allí? De momento no, supongo que bastará con 2 o 3 visitas al año. Pero no me importaría en absoluto. Sería señal de que los planes han salido bien.

Proyecto #2: Red social

No voy a negar que estoy de esto de la web 2.0 un poquito hasta los cojones. Es la típica “corriente” a la que, una vez que se le pone un nombre, una etiqueta, se convierte en una moda, un producto, o un mercado, y deja de tener su gracia.

De hecho, me toca escribir sobre web 2.0, redes sociales y marketing online 4 veces por semana en el blog de Digital Seed. Y cuando me echo unas horas por internet buscando material interesante que reseñar, me encuentro con que la mayor parte de lo que se habla del tema es pura paja, humo, palabras vacías pero muy rimbombantes. “Cancamusa”, que diría aquél.

Sin embargo, no puede negarse que también han surgido grandes cosas últimamente. Que internet ya era un invento cojonudo, pero ahora incluso ha mejorado. Que los sistemas de autoedición (“blogs”) han permitido a un montón de gente interesante sin ningún conocimiento técnico publicar sus reflexiones. Internet es ahora más participativo, y creo que ése es un terreno donde aún se puede crear algo. Tengo una idea y, conociendo a la gente adecuada, quiero llevarla adelante. Y hasta aquí puedo leer…

Proyecto #3: Torneo de ajedrez

Al igual que los anteriores, esto no es proyecto propio sino colectivo. Pero la cuestión es que a raíz de la última visita a la Olimpiada de Dresden, se pusieron en marcha las sinergias necesarias, nos hemos liado la manta a la cabeza, y estamos organizando un festival de ajedrez en Donostia, del 7 al 16 de Julio, que constará de cuatro torneos.

El grupo A ya está cerrado, y alcanzará nada menos que la categoría XVIII (media de elo de 2687). Esta es la lista de jugadores:

- Sergei Movsesian (Eslovaquia, 2747)
- Peter Svidler (Rusia, 2726)
- Ruslan Ponomariov (Ucrania, 2726)
- Hikaru Nakamura (EE.UU, 2701)
- Rustam Kasimzhanov (Uzbekistán, 2695)
- Francisco Vallejo (España, 2688)
- Maxime Vachier-Lagraeve (Francia, 2684)
- Anatoly Karpov (Rusia, 2644)
- Julio Granda (Perú, 2610)
- Pablo San Segundo (España, 2560)

También habrá un torneo B y C, con abundancia de amiguetes. Y por último, un torneo D femenino, cuyas participantas –pura casualidad- están todas más buenas que el pan.

En resumen, que he pasado tres meses conéctándome a internet vía módem, comunicándome con el mundo exterior a 48Kbps. Mi uso de internet se ha limitado a la pura supervivencia, y por eso ni he podido actualizar el blog ni tampoco en muchas ocasiones responder a emails y cosas así.

Hoy vuelvo a tener ADSL, tras haber regresado -a regañadientes- a Telefónica. Tengo decenas de emails que responder y muchas cosas que poner al día; espero volver a la normalidad para finales de semana. Disculpas a todos aquellos a los que he tenido colgados.

Por este pack venía a pagar unos 120 euros al mes como mínimo, que se convirtieron en 140 o 150 cuando Cindy se vino a vivir aquí y se añadieron a la factura las llamadas a México.

Eso fue en 2006. Poco a poco han ido apareciendo soluciones más competitivas, y cuando una comercial de Orange me llamó ofreciéndome el mismo todo en uno por una cuota de 34 euros al mes, pensé que merecía la pena cambiarse.

“No hace falta que usted se dé de baja en Telefónica, nosotros lo gestionamos todo para ahorrarle las molestias. Le enviaremos el kit autoinstalable con el router, y en unos 15 días a partir de ahora se producirá el cambio de compañía. Será prácticamente inmediato, usted ni lo notará“, me explicó la comercial.

Este viernes (transcurrida una semana desde esa conversación) me levanto con prisas porque me habían quedado pendientes de hacer algunas cosas urgentes. Y al sentarme frente al ordenador (momento Mojamuto nº1) descubro con pavor que no tengo conexión. Tampoco teléfono. Ni televisión, claro.

“Don’t panic. Take it easy. Hoy será el día ‘de tránsito’. Voy a llamar a Orange para preguntar: quizá el router llegue hoy mismo. Quizá con un poco de suerte no me dejen tirado todo el fin de semana sin interné. Y lo importante es dejarles claro que lo quiero aquí antes de semana santa”.

Llamo y me encuentro con un típico menú de voz pregrabada que, con toda parsimonia, me va explicando que si llamo para esto pulse uno, y que si llamo para aquello pulse dos. Cuando por fin llego a la opción que más me convence (la de “si llama para mentarnos a nuestra madre” aún no está incluida), me dicen que todos los operadores (los 4, supongo) están ocupados. Espero cinco minutos, me rindo, y un rato más tarde vuelvo a empezar.

Hora y algo después, cuando consigo entablar comunicación con un ser humano al otro lado, pregunto que si tardaré mucho más en recibir mi ruoter. La respuesta provoca el momento Mojamuto nº 2: “Señor, se estima que tardará 29 días a partir de hoy“.

Creo que me puse blanco. Yo soy autónomo y cada día que me tengan sin internet me cuesta dinero. Y en otras circunstancias no me importaría estar un mes aislado del mundo, pero ahora no. Precisamente ahora es el peor momento.

La única solución que me han dado es la de proporcionarme una conexión de acceso telefónico vía módem, una tarifa plana de ésas que usábamos antes, y con la que en hora punta (de 7 de la tarde a 12 de la noche) no me sirve ni para cargar la web de gmail y consultar mi correo. Para colmo, sólo el portátil del Sebas tiene módem de ésos (he comprado uno para mi ordenador de sobremesa, pero el cable no me alcanza, y no tengo tiempo para ir de tienda en tienda a ver dónde me venden un cable de teléfono de 7 metros).

Así que aquí estoy, a 56Kbps, con un ordenador prestado, con la opción “cargar imágenes” desactivada en el navegador, sufriendo cortes de conexión cada vez que alguien me llama al fijo, y con la caja tonta más tonta que nunca, ya que sólo veo la 1, la 2, telecinco y un par de regionales. Igualito que en los 90.

Aunque me quejo por no poder viajar tanto como antes, la vida sedentaria también tiene sus ventajas. Una de ellas es que, si antes dependía de las bibliotecas y de los libros que gorroneaba a los amigos, ahora que tengo techo propio dispongo de un buen par de estanterías donde amontonar mis ladrillos. Y puedo comprar el libro que me apetezca sin tener que acordarme del clavazo por sobrepeso que me va a meter Easyjet cuando llegue la mudanza de turno, como me pasaba antes.

La mayoría suelo comprarlos, ya sean nuevos o usados, a través de Ebay o Amazon. En particular en los últimos tiempos, y sobre todo a raíz de documentarme para la biografía sobre Karpov, he adquirido por ese medio muchos libros y revistas de ajedrez de los años setenta y ochenta.

Esto ya me había traído alguna anécdota: por ejemplo, fue muy simpático cuando le compré un viejo libro a un vendedor canadiense, y resulta que a éste le sonaba mi nombre por haber leído algunos artículos míos en Europe-Echecs. No sólo me reembolsó el coste del libro, sino que días después compró en mi web una copia de la biografía de Karpov y me pidió que se la dedicara. Por supuesto, se lo regalé con mucho gusto.

Hoy me ha pasado algo bastante curioso; quizá una tontería pero me ha hecho sonreír y preguntarme quién coño será quien está al otro lado. Resulta que, por poner una puja muy rácana y no estar atento, alguien me sobrepasó en la subasta de un libro en ebay que realmente me interesaba. Decidí contactar a quien se lo llevó (un tío de Minnesota), y le dije que si quería, después de que lo hubiera leído yo estaba dispuesto a recomprárselo por el doble de lo que le había costado. Sin embargo, tardó un par de días en responder, y entretanto la casualidad me llevó a encontrar ese mismo título en una librería europea – y a precio de saldo.

Le expliqué al buen hombre que ya no estaba interesado y me disculpé por las molestias. Y me respondió diciendo:

“It hasn’t been an inconvenience. Sorta fun talking with somebody from another country”

Se me escapó un what the fuck como una casa de grande. “Sorta fun talking with somebody from another country”??

Quizá no era más que una forma de hablar, una forma de querer ser amable, de decir algo simpático hacia alguien de quien no sabe nada, aparte de mi nombre y el país donde vivo.

Pero el comentario es intrigante. ¿Quién es este tío? Es inevitable imaginarse a un habitante de la América profunda, de ésos que –como en el chiste de Family Guy- creen que el pasaporte es un documento para extrajeros. Y que le ha resultado el colmo de exótico recibir un email de un español. Me siento como en la versión friki de 84 Charing Cross Road.

Ya os digo, quizá exagere. Pero si hubieseis estado en un pueblo perdido de Ohio entenderíais que me ponga en lo peor.