Creo que, quien más y quien menos, todos hemos sufrido las consecuencias de la paranoia por la seguridad en la que vivimos desde el 11-S. Yo, que tomo unos 30 o 40 vuelos año, entro de cabeza en el grupo de “los que más”, y pensé que ya lo había visto todo: desde tener que probar un potito de mi hija (una sofisticadísima prueba para comprobar que no éramos suicidas portando explosivos), hasta ver atónito cómo cacheaban a ésta (con 13 meses). Por no hablar de las ancianitas a las que hacen levantarse de la silla de ruedas, a ver qué artilugios malignos esconden en ella.

El tema daría para mucho hablar, y supongo que lo haré otro día; es una espinita clavada. Pero hoy mi cabreo viene por otro lado. Y es que, cuando pensaba que ya había contemplado todo tipo de absurdos y sinsentidos, voy y me llevo otra morrocotuda sorpresa.

Como los habituales sabréis, tengo una empresa en China que trabaja en temas de importación y exportación: Canton Global Logistic. Ayudamos a la gente que quiere localizar productores allí, les ponemos traductores, inspeccionamos fábricas, realizamos controles de calidad, les facilitamos el trabajo sobre el terreno, y les solventamos la papeleta de organizar en envío de la mercancía desde China hasta su puerto de destino.

Normalmente nuestra tarea termina en el momento en que un contenedor -cargado hasta las trancas- se precinta en China y queda listo para ser embarcado. No nos ocupamos de los trámites aduaneros en el país de destino, porque, teniendo clientes por todo el mundo, sería simplemente imposible conocer las leyes y particularidades aduaneras y arancelarias de cada uno de ellos. Por tal motivo, me llevé una gran sorpresa hoy cuando hablaba con uno de nuestros clientes en España.

De nuevo retrocedo un poco para poneros en situación:

Resulta que, en 2002, Estados Unidos exigió a los principales puertos europeos (los 20 de los que recibía más mercancías), que estrechasen los controles de seguridad a los contenedores marítimos. Anteriormente, los exámenes se hacían de forma física, “a mano”, desprecintando el contenedor, descargándolo, y utilizando perros entrenados. El asunto era farragoso, se podía prolongar durante horas, y los gastos de carga y descarga, unos 300 euros, corrían a cargo del destinatario del contenedor.

Para mejorar el sistema, se decidió instalar un tipo de escaner que se puso a prueba durante las Olimpiadas de Atenas de 2004, capaz de detectar drogas, armas, o cualquier otra mercancía sospechosa. Puede procesar hasta 20 contenedores por hora; un total de 15 minutos por contenedor contando el tiempo empleado en examinar las imágenes resultantes y el papeleo. Esta joyita tecnológica costaba la friolera de entre 1,4 y 3 millones de euros; hay varios datos al respecto, y no he profundizado bastante. Poco importa: resumámoslo en que son caros. El primero de ellos, el de Algeciras, entró en funcionamiento en 2004 y fue financiado en su totalidad por los USA. Estupendo. Y se estrenó detectando un envío de armas ilegales, que había sido embarcado en Israel y que, tras la pertinente escala en Algeciras, iba a continuar su viaje hasta Nicaragua.

¿Suena bien, verdad? Todo parecía tan ideal que se decidió su instalación, progresivamente entre 2007 y 2009, en otros 11 puertos españoles: Barcelona, Vigo, Bilbao… No dejó de sorprenderme que, en plena crisis, nuestro gobierno no escatimase presupuesto para ello. Supuse que, dado que su gestión corre a cuenta de la Agencia Tributaria, contaban amortizarlos gracias a su contribución para evitar el fraude en la entrada de mercancías que antes evadían impuestos. Por ejemplo, se interceptaron varios cargamentos que declaraban llevar productos textiles (exentos de aranceles) y que en realidad transportaban otros artículos.

No iba desencaminado, pero la aplicación es mucho más cruda de lo que yo pensaba. Resulta que, si aleatoriamente, tu mercancía tiene que ser escaneada, tú, como receptor/propietario, tienes que correr con los gastos del escaneo de marras. Aunque no se encuentren ni droga, ni armas, ni mercancía fraudulenta: tú pagas. Y el importe asciende a la friolera de 1.800 euros.

Todo esto me lo contaba, campechana y resignadamente, un amigo/cliente que traía varias muestras de artículos desde China. Una carga cuyo valor total desconozco, pero cuyo margen de beneficio para mi amigo se esfumó toda vez que tuvo que abonar ese sablazo.

1.800 euros, a 20 contenedores por hora, con el escaner funcionando durante toda la mañana. Las últimas noticias que he encontrado sobre este asunto es que -cómo no- quieren ampliar su horario de funcionamiento, para que el escaner pueda estar también dando por el culo también en horario de tarde.

Me parece estupendo que se controle el tráfico de armas. Y de drogas. Y soy uno de los primeros en defender que la lucha contra el fraude es una de las primeras batallas que tiene que librar este país para salir de la crisis. ¿Pero qué derecho hay a cascarle 1.800 euros a un empresario honrado por examinar su mercancía? ¿Nadie se da cuenta de la dificultad añadida que esto puede suponer a la hora de hacer negocios en este país, ya de por sí difícil? Es como que te lleven a juicio y te hagan pagar las costas aunque seas declarado inocente.

Aparte, y aunque hay unos criterios preestablecidos (por ejemplo, es más fácil que se escanee un contenedor que llega de Colombia que uno que llega de Alemania, por razones obvias), la decisión recae en sólo 3 ó 4 personas al cargo en el puerto. Obviamente, son tipos a los que te interesa sonreír todo el tiempo y pagarles los cafés. Personas, contadas, que pueden facilitarte la existencia o amargártela. Esto sienta la base para la corrupción y, ojalá me equivoque, pero tarde o temprano veremos casos. Yo, por lo pronto, iré comprando un puñado de jamones de pata negra, para hacer a la antigua usanza, como cuando los padres los enviaban a algún jerifalte para evitar que al niño le tocase la mili en Melilla. Así funciona este país.

La información la he sacado, entre otros, de los siguientes enlaces y noticias:

24 mayo 2010 – (Sur.es) “Estudian la posibilidad de ampliar el horario de operaciones del escáner CSI del puerto“
23 mayo 2011 – (El País) “Un escáner para controlar el puerto“
5 agosto 2004 – (Veintepies.com) “Llega al puerto de Algeciras el escáner provisional para contenedores“

Detalle del impresionante hall del Hotel Sheraton en Bilbao. Es una imagen casi solar…