Estimados amigos,

Como ya sabréis, los primeros “super torneos”, tal y como los conocemos hoy en día, tuvieron lugar en el antiguo casino de San Sebastian en 1911 y 1912, resultando su primer vencedor cierto novato llamado Capablanca. Hemos querido celebrar este centenario organizando un acontecimiento muy especial, desde el miércoles 28 hasta el 5 de enero, justo a caballo entre 2011 y 2012.

Será un torneo por sistema eliminatorias con algunas modificaciones, ya que los jugadores eliminados podrán seguir jugando en un grupo paralelo. Y la principal novedad es que, siguiendo una idea de David Bronstein, los enfrentamientos consistirán en dos partidas disputadas de forma simultánea. De esta forma nadie tiene la ventaja de jugar la primera partida con blancas.

Esta idea vino a nuestra cabeza cuando el profesor Ignacio Palacios Huerta, de la London School of Economics (especializado en los campos de la Teoría de Juegos, la psicología aplicada a la economía, y la toma de decisiones) ofreció una conferencia durante la Final del Grand Slam, en Bilbao 2010. Ignacio compartió con nosotros las conclusiones de un estudio muy interesante, en el cuál demostraba la importancia de llevar las blancas en la primera partida de un match de ajedrez. De acuerdo con su estudio, “cuando dos jugadores disputan una serie de partidas uno frente al otro, alternando quién juega con blancas y con negras, el jugador que lleva blancas en la primera de ellas -y por tanto, en las subsecuentes partidas impares- gana más matches que el jugador que comienza con negras”. Y, cuanto más igualado es el nivel de ambos jugadores, más relevancia adquiere este fenómeno.
(Más información: http://www.chessbase.com/espanola/newsdetail2.asp?id=8857)

A esta combinación entre la vieja idea de Bronstein y los modernos análisis de Ignacio Palacios-Huerta, la hemos bautizado como “sistema vasco”.

Esta es la lista inicial de jugadores, entre los que hay 10 ajedrecistas con un ranking superior a 2700 elo:

01- 2757 – Vugar Gashimov (AZE),
02- 2733 – Shakhriyar Mamedyarov (AZE),
03- 2723 – Ruslan Ponomariov (UKR),
04- 2715 – Alexander Moiseenko (UKR),
05- 2714 – Etienne Bacrot (FRA),
06- 2712 – Arkadij Naiditsch (GER),
07- 2712 – Leinier Dominguez (CUB),
08- 2710 – Maxime Vachier-Lagrave (FRA),
09- 2703 – Viktor Laznicka (CZE),
10- 2700 – Laurent Fressinet (FRA),
11- 2695 – Andrei Volokitin (UKR),
12- 2686 – Loek Van Wely (NED),
13- 2676 – Tigran Gharamian (FRA),
14- 2660 – Anton Korobov (UKR),
15- 2658 – Sebastien Feller (FRA),
16- 2650 – Ivan Cheparinov (BUL),
17- 2641 – Christian Bauer (FRA),
18- 2636 – Julio Granda (PER),
19- 2622 – Kamil Miton (POL),
20- 2585 – Kevin Spraggett (CAN),
21- 2577 – Sebastian Maze (FRA),
22- 2559 – Vitaly Kunin (GER),
23- 2539 – Aimen Rizouk (ARG),
24- 2535 – Daniel Alsina (ESP),
25- 2531 – Antonaeta Stefanova (BUL),
26- 2518 – Ibagim Khamrakulov (ESP)

(… hasta 87 jugadores)

El principal patrocinador del evento es BSGelectrics, un proyecto promovido por viejos conocidos del ajedrez español, el (retirado) GM Félix Izeta y el (también retirado) periodista David Llada. BSGelectrics es una marca de vehículos eléctricos y ecológicos. La suma total de premios asciende a 100.000, y además, el Campeón del torneo así como el primer jugador local recibirán como premio una moto-e de gama alta, modelo Generation.

Para fotos y notas de prensa podéis contactarme en este mismo email, o en el teléfono 680312726

WEB OFICIAL: www.donostiachess.com

(Londres, 14 de diciembre de 2010)

Hoy he pasado media tarde contemplando admirado a una leyenda viva, Viktor Korchnoi. Con 79 años, le noté algo más decrépito que la última vez que lo había visto, en la Olimpiada de Dresden 2008. Pero su  energía sigue siendo asombrosa: Viktor estaba presente en Londres nada menos que para ofrecer una exhibición de simultáneas, enfrentándose a 26 oponentes. Tal es su vitalidad que, aunque el comienzo de la exhibición estaba programada para las cinco de la tarde, Korchnoi llegó 10 minutos antes y, ansioso por meterse en faena, empezó a recorrer las mesas una por una antes sin esperar a que los organizadores dieran el pistoletazo de salida. Casi cuatro horas más tarde seguía dando vueltas como un león enjaulado dentro del círculo de mesas, con 20 oponentes aún plantándole cara. Un espectáculo.

El capítulo que le dedico en mi biografía sobre Karpov es uno de los que  disfruté más escribiendo; quizá sea también el que mejor ha quedado. Así que, aunque ya está en el apartado correspondiente al ajedrez, me apetecía rescatarlo también aquí, y releerlo por primera vez desde que lo escribí, hace ya cuatro años.

San Sebastián, 20 de agosto de 2006

Conjurada la amenaza de Bobby Fischer, a finales de los años setenta un nuevo enemigo puso en jaque a todo el ajedrez soviético. Un enemigo si cabe mucho más odiado, pues había surgido en su propio seno y era considerado un traidor: Viktor Luovich Korchnoi.

Korchnoi había nacido en Leningrado el 23 de julio de 1931, siendo el único vástago de un matrimonio de diferencias extremas. Su padre provenía de una acaudalada familia polaca, de orígenes aristocráticos y religión católica, mientras que la madre en cambio era una profesora de piano mucho más humilde, criada en una localidad judía de Kiev. Tras la ruptura de la pareja, cuando Korchnoi no era más que un niño muy pequeño, ambos acordaron que la tutela correspondiese al padre. “Mi madre me dijo en decenas de ocasiones que la gran tragedia de su vida había sido el verse obligada a abandonarme por no tener nada que darme de comer. Su extrema pobreza siempre me impresionó. En su casa no había más que una cama, una silla, y un trozo de espejo. Su piano había sido alquilado durante toda su vida”.

Viktor crece por tanto al lado de su padre –y del hermano de éste-, cuya buena posición económica le permitía dedicarse a ejercer su vocación como profesor de literatura rusa. “Yo recuerdo vagamente viejos muebles, libros antiguos y conversaciones sobre temas diferentes a ‘qué podremos comer en los próximos meses’”, cuenta Korchnoi en sus memorias. Viktor fue bautizado en la religión católica, y gozó de privilegios como tener un profesor particular de alemán, mientras que su tío se ocupaba de inculcarle el amor por el idioma original de su familia: “si no aprendes polaco, no jugaré más contigo al ajedrez”, le amenazaba en broma cuando el niño empezaba a dar sus primeros pasos en el tablero.

Esta privilegiada situación de la que disfrutaban cambiaría drásticamente al poco de la llegada de Stalin al poder, ya que uno de los primeros planes quinquenales establecidos entonces por el régimen arrastraría a la familia a la ruina, y el padre se vería forzado a subsistir como mecánico. Pero esto no sería nada comparado con lo que vendría cuando, en 1941, el ejército alemán invadió Rusia. Viktor había sido evacuado fuera de la ciudad con sus compañeros de colegio, pero la madre, presa del pánico tras haber oído decir que algunos trenes escolares habían sido bombardeados, corre a rescatarlo e inconscientemente lo devuelve al infierno de Leningrado: una ciudad que inmediatamente después se vería convertida en una trampa mortal, sitiada por las divisiones nazis. Tanto su padre como su tío murieron en el frente, y Korchnoi se ve obligado a enterrar también, con sus propias manos, a su abuela y a la hermana de ésta. Con sólo 10 años, Viktor tiene que ingeniárselas para subsistir a este terrible periodo robando cartillas de racionamiento de alimentos entre los cadáveres, y derritiendo la nieve que cubría el río Neva para obtener agua potable. Si fueron muy pocos los niños que consiguieron sobrevivir al temible sitio de Leningrado, resultan menos aún los que lo lograron estando desamparados y completamente solos en el mundo.

A la vista de las circunstancias, decir que Korchnoi tuvo una infancia difícil, que su amor por el régimen soviético no era demasiado, o que la durísima lucha por la supervivencia en su infancia desataría en él ciertas conductas que rozan la paranoia, supone, en el mejor de los casos, quedarse bastante corto.

La continuación del texto puede leerse aquí. En este otro enlace, también puedes adquirir el libro completo. También os aconsejo permanecer atentos a la Editorial Chessy, que pronto editará la traducción al castellano de “Chess is my life”, la autobiografía de Viktor Kochnoi. Y espero que sea una versión actualizada, porque desde que salió la primera edición hasta ahora, Korchnoi ha vivido casi otra vida entera!

Esta semana, en Valencia, me reencontré con una vieja cara conocida. Más canas aún, un poco menos de pelo, pero la misma mirada penetrante.

Garry Kasparov y Anatoly Karpov disputaron en el Palacio de las Artes de la capital del Turia un duelo de exhibición para conmemorar el 25 aniversario de su primer encuentro por el Campeonato del Mundo. Durante tres días revivieron la feroz rivalidad que se prolongó durante dos décadas, aunque en un ambiente mucho menos tenso y más cordial. Y es que no hay odio que dure 100 años.

Me quedan dos semanas -unos días arriba o unos días abajo- para que nazca Nahuí. La pobre Cindy ya no camina: rueda. Tengo que ir empujándola por ahí, lo que por lo menos me sirve de entrenamiento para cuando toque llevar el carrito. Ya ni siquiera se puede quitar los zapatos ella sola, y cada cinco minutos necesita algo.

Todo el mundo me había advertido de que cuando tenga la niña no tendré tiempo para nada, pero dudo que pueda ser mucho peor que éste último tramo del embarazo. Por no mencionar que el día 15 llega mi suegra, para quedarse un mes entero en mi casa.

En vista de eso a nadie le sorprenderá que escriba por aquí cada vez menos, y peor. Pero quien piense que es que ahora mismo tengo poco que contar, se equivoca: más bien al contrario. Como ya me sucedió en otras temporadas, cuanto menos escribo es precisamente porque hay más cosas en marcha.

Aquí va el resumen de lo que se está cociendo:

Proyecto #1: poner un pie en Asia

Joao y yo volveremos a trabajar juntos. Pero esta vez no en el infame Hotel Phoenix, sino en China.

Ya sabía yo que esto de su mudanza a Guangzhou me iba a acabar metiendo en algún lío (no andaba equivocado), y más habiéndome quedado yo en su día con el gusanillo de irme a Shanghai a buscarme la vida.

La cuestión es que el Joao ha visto cómo funcionan las cosas por allí, ha conocido un par de personas interesantes con las que poner en marcha algo, y estamos montando una empresa, de la que ya hablaré por aquí cuando toque.

Se supone que mi papel inicial iba a ser únicamente como inversor, pero poco a poco me voy animando, y si la cosa va cogiendo velocidad sospecho que acabaré implicándome mucho más. De momento estoy buscando fechas en junio para irme a Hong Kong (donde registraremos la empresa) y supongo que también pasaré por Guangzhou, a pasar revista a la tropa.

¿Irme a vivir allí? De momento no, supongo que bastará con 2 o 3 visitas al año. Pero no me importaría en absoluto. Sería señal de que los planes han salido bien.

Proyecto #2: Red social

No voy a negar que estoy de esto de la web 2.0 un poquito hasta los cojones. Es la típica “corriente” a la que, una vez que se le pone un nombre, una etiqueta, se convierte en una moda, un producto, o un mercado, y deja de tener su gracia.

De hecho, me toca escribir sobre web 2.0, redes sociales y marketing online 4 veces por semana en el blog de Digital Seed. Y cuando me echo unas horas por internet buscando material interesante que reseñar, me encuentro con que la mayor parte de lo que se habla del tema es pura paja, humo, palabras vacías pero muy rimbombantes. “Cancamusa”, que diría aquél.

Sin embargo, no puede negarse que también han surgido grandes cosas últimamente. Que internet ya era un invento cojonudo, pero ahora incluso ha mejorado. Que los sistemas de autoedición (“blogs”) han permitido a un montón de gente interesante sin ningún conocimiento técnico publicar sus reflexiones. Internet es ahora más participativo, y creo que ése es un terreno donde aún se puede crear algo. Tengo una idea y, conociendo a la gente adecuada, quiero llevarla adelante. Y hasta aquí puedo leer…

Proyecto #3: Torneo de ajedrez

Al igual que los anteriores, esto no es proyecto propio sino colectivo. Pero la cuestión es que a raíz de la última visita a la Olimpiada de Dresden, se pusieron en marcha las sinergias necesarias, nos hemos liado la manta a la cabeza, y estamos organizando un festival de ajedrez en Donostia, del 7 al 16 de Julio, que constará de cuatro torneos.

El grupo A ya está cerrado, y alcanzará nada menos que la categoría XVIII (media de elo de 2687). Esta es la lista de jugadores:

- Sergei Movsesian (Eslovaquia, 2747)
- Peter Svidler (Rusia, 2726)
- Ruslan Ponomariov (Ucrania, 2726)
- Hikaru Nakamura (EE.UU, 2701)
- Rustam Kasimzhanov (Uzbekistán, 2695)
- Francisco Vallejo (España, 2688)
- Maxime Vachier-Lagraeve (Francia, 2684)
- Anatoly Karpov (Rusia, 2644)
- Julio Granda (Perú, 2610)
- Pablo San Segundo (España, 2560)

También habrá un torneo B y C, con abundancia de amiguetes. Y por último, un torneo D femenino, cuyas participantas –pura casualidad- están todas más buenas que el pan.

Acojo hoy en mi casa a un invitado muy particular; uno de esos trotamundos del tablero: Ruslan Ponomariov.

Por motivos personales que no vamos a detallar aquí, pero que ya os podéis imaginar tratándose de un chico joven y soltero, Pono está visitando con bastante frecuencia estas tierras últimamente. Así que vamos a aprovechar esta visita de un par de días para divertirnos, conocernos un poco mejor, y también -supongo- para completar una entrevista/reportaje un poco diferente a lo habitual.

De momento, enlazo aquí el artículo biográfico que escribí sobre él, hace ya casi 5 años, y que aunque se ha quedado un poco desfasadillo, en su momento no estaba mal del todo.

Cuando se desarrolla un trabajo de cara a la galería, como escribir artículos, es bastante común que de vez en cuando te feliciten. Supongo que es justo: a otros (tenderos, médicos, repartidores) les dan las gracias, y a los que proporcionamos información y/o entretenimiento nos dan una palmadita en la espalda.

Personalmente, he llegado a establecer varias categorías de felicitaciones:

1) La de cortesía. Es la más habitual. Normalmente viene de la gente que tienes alrededor y que, aunque no le interese el tema del artículo o no lo haya leído siquiera, se ha enterado de que publicaste algo, o se encuentra tu nombre en el periódico y se alegra por ti.

Es una formalidad como dar los buenos días: dependiendo de la simpatía de la persona te puede resultar entrañable o indiferente.

2) La de los compañeros. Una variedad de la anterior. Entre los que sólo publicamos de forma esporádica, es lo habitual alegrarse cuando un compañero “moja”. En mi caso, que tengo muy buenos colegas, suelen ser felicitaciones sinceras. Pero por lo general tienen el problema de que carecen de sentido crítico.

3) La de la parte interesada. Es la inevitable. La inmensa mayoría de las veces que dedicas un artículo a un tema cualesquiera, hay alguien que sacará partido de ello, por recibir publicidad o por haberle dado voz pública a su causa. Incluso si lo que publicas es un articulo crítico, siempre habrá alguien –una empresa de la competencia, un político rival- que saldrá indirectamente beneficiado.

No digo que algunas, o incluso la mayoría de las felicitaciones de este tipo no sean sinceras. Ni mucho menos. Pero si a uno sólo le dicen “qué bien escribes” cuando has escrito algo que les concierne, pues pierde todo su valor. Estas felicitaciones vale más oírlas -por tu propio bien- como quien oye llover.

4) Las que te pillan por sorpresa. Suelen ser, sin lugar a dudas, las más sinceras, o al menos las que más reconfortan. Puede ser alguien que a través de google lee por primera vez algo tuyo y se decide a escribirte unas líneas. O alguien que te lee siempre y nunca te dice ni pío, pero cuando ve algo que realmente le parece bueno agarra y te da un telefonazo. O casos más extremos, como me sucedió una vez –por poner un ejemplo- con alguien con quien he tenido tantas broncas como es Marcelino Sión, quien sin embargo en un par de ocasiones –una de ellas a mí directamente, y otra a un compañero- dejó caer algunas palabras de halago hacia mi trabajo.

De este último tipo he recibido una esta mañana (y muy afectuosa), por parte nada menos que de Luis Rentero, quien se tomó la molestia de averiguar mi teléfono móvil para felicitarme por un artículo que –y esto es lo que le da valor al gesto- no se refería ni a él ni al torneo de Linares. Pero de esto hablaremos en el blog de ajedrez.

Topalov derrota a Ponomariov en una partida épica y toma el liderato

Veselin Topalov ha demostrado HOY/AYER* por qué es temido por todos sus colegas de la élite. El búlgaro tiene esa cualidad que distingue a los grandes campeones y que no es otra que ganar cuando es realmente preciso, al igual que hacía Kasparov en sus días del gloria. Y además es famoso por sus heroicas remontadas en el tramo final de los torneos: bien sea por su tremenda competitividad, su fortaleza psicológica o su excepcional resistencia física, Veselin vuelca sobre el tablero lo mejor de sí mismo precisamente cuando quedan menos rondas para la conclusión, pillando muchas veces a sus rivales confiados o haciendo el peligroso cálculo mental de que “si sumo dos empates más, ya soy campeón”.

Su partida de hoy frente a Ponomariov ha sido un ejemplo más de esta actitud. La posición obtenida tras la apertura, tranquila y equilibrada, no hacía presagiar las fortísimas emociones que vendrían más tarde. Pero Topalov empezó a presionar cada vez más, y su lenguaje corporal expresaba a las claras su voluntad de ganar. Al otro lado del tablero sufría un Ruslan que hasta ahora marchaba imbatido. Acuciado por los problemas que le planteaba su rival, Ponomariov empezó a consumir cada vez más tiempo para meditar sus jugadas, entrando en unos apuros de tiempo que no hicieron más que complicarle las cosas. Sudando, sin chaqueta y cada vez más contrariado, mientras el público se ponía en pie para seguir mejor los últimos compases de este emocionantísimo encuentro, hasta explotar finalmente en aplausos cuando se confirmó la victoria del jugador afincado en Salamanca.

Esta victoria -segunda consecutiva- de Veselin Topalov le permite colocarse al frente de la clasificación, con medio punto de ventaja sobre el ucraniano y uno sobre Judit Polgar. que HOY/AYER hizo tablas con Nisipeanu y todavía mantiene sus opciones al triunfo final al ser la próxima rival del líder; si le derrotase en la última jornada, empataría con él – pero habiéndole ganado en los encuentros individuales, lo que la coronaría como campeona.

En el duelo entre colistas -los dos jugadores que aún no habían conseguido anotarse ninguna victoria-, Kasimdzhanov se impuso a Anatoli Karpov, quien está acusando la edad y la falta de preparación competitiva: aunque sus conocimientos de ajedrez son portentosos, su actuación en este torneo está siendo de las que sin duda preferirá olvidar.

Clasificación:

1º- Topalov (6)
2º- Ponomariov (5,5)
3º- Polgar (5)
4º- Nisipeanu (4,5)
5º- Kasimdzhanov (3,5)
6º- Karpov (2,5)

* Lo primero que aprendí cuando empecé a publicar en periódicos es que, como éstos se publican a la mañana siguiente, uno debe de escribir siempre en pasado. Aunque estés haciendo la crónica sólo 5 minutos después de determinado acontecimiento, no debes escribir “hoy ha sucedido esto”, sino “ayer ha sucedido esto”. Pero las notas de prensa que estoy escribiendo cada noche durante estos días se dirigen tanto a la radio (que dan boletines nocturnos) y páginas web, como a los periódicos que salen al día siguiente, conviene emplear la doble fórmula y resaltarlo en mayúsculas para que quien lo reciba se entere y adopte la fórmula que le sea adecuada. Aun así, y por aquello del “copia y pega” sin ni siquiera leer el texto, hoy he visto publicado en más de 2 o 3 sitios el “AYER/HOY”.

Llevo un par de días tratando de localizar a Federico Verástegui, colaborador del diario Noticias de Álava, que a principios de semana nos dedicó este bonito artículo. Tenía intención de pedirle permiso para reproducirlo, pero como no consigo dar con él, voy a tomarme la libertad de copiarlo de todas formas. Citándole como es debido, creo que no le importará:

Federico VerásteguiAntes de tomar rumbo a la huerta, convencí a Cesáreo para dar una vuelta por el hotel Lakua. Se habían empezado a jugar las partidas del campeonato benéfico entre varios de los campeones del mundo de ajedrez. No me lo quería perder. Cesáreo se quedó estupefacto y yo, también, a pesar de que estuve en la preciosa y emotiva gala de inauguración que tuvo lugar en la capilla del Seminario y, a juzgar por el nivel de organización ya esperaba algo sorprendente.

Nada más cruzar el umbral del hotel, se siente uno sobrecogido e inmerso en ese mundo inmenso que se desenvuelve en 64 cuadrados blancos y negros. En el salón, el despliegue de medios técnicos, con pantallas por todos lados, la mesa de los comentadores, el público, los medios de comunicación, etc. no anulan la impresión provocada por los grandes jugadores concentrados en sus mesas gracias al aislamiento que les otorga la urna de cristal diseñada al efecto. Distinguimos la figura inconfundible, mítica, de aspecto asiático, de Anatoly Karpov, paseándose por las otras mesas como si ya su propia partida, contra la joven y pensativa Judit Polgar, le estuviera aburriendo. Sí, el ruso que destronó al genial americano Bobby Fischer sin verle la cara, está en Vitoria. Y junto a él, otros protagonistas de la historia reciente del ajedrez.

Pero, ¿saben Vds. qué noticia ocupó ayer lunes la portada de las páginas deportivas locales? ¡Que unos cuantos energúmenos casi se matan al derribar la valla de protección del campo de fútbol! ¡Qué tristeza! El esfuerzo de personas, casi ángeles que, bajo el lema de “jugamos por un mundo mejor”, han traído a Vitoria no sólo a os mejores del ajedrez, sino que en torno a ellos han organizado magníficos conciertos y otras actividades, apenas han encontrado eco en nuestros medios de comunicación próximos. ¿Cómo vamos a situar Vitoria en el mapa si somos incapaces de valorar lo que hacemos?

El Deportivo Alavés ha querido mostrar su apoyo a la iniciativa “Jugamos por un mundo mejor”, regalando a cada uno de los Grandes Maestros participantes en el torneo una camiseta del Alavés con su nombre impreso en ella.

Anatoli Karpov, Veselin Topalov, Judit Polgar, Ruslan Ponomariov, Liviu Nisipeanu y Rustam Kasimdzhanov ya pueden lucir la indumentaria del Alavés, con su nombre y el número 10 impreso a su espalda. Las camisetas les fueron entregadas en un caluroso acto celebrado minutos antes del inicio de sus partidas correspondientes a la sexta ronda, en el que estuvieron presentes el vicepresidente del Alavés, Benito Martínez, el asesor jurídico del club, Enrique Pérez, y Felipe Sáenz, en representación de las peñas de aficionados del club.

Además del pequeño homenaje a los ajedrecistas, el Deportivo Alavés también ha querido hacer su aportación al propósito solidario que persigue este torneo. Para ello, le han hecho entrega a Anabel Alonso, organizadora del torneo, de una camiseta firmada por todos los jugadores del club, que se añadirá al lote de artículos cedidos por deportistas famosos que serán subastados durante el transcurso del torneo, y que cuenta con aportaciones como la del tenista David Ferrer, Miguel Induráin, o los componentes del equipo ciclista Euskaltel-Euskadi.

Los diarios locales dedican invariablemente tres páginas diarias a informar acerca de las cuestiones cotidianas de su equipo de fútbol. La cuarta suele emplearse en su equipazo de baloncesto, el TAU. Y para la quinta (y sexta, de haberlas), nunca faltan temas: el tenis o el interminable culebrón en el que se han convertido las peripecias de Fernando Alonso han sido los más recurrentes. De ahí no les saques, a pesar de tener en su propia ciudad un acontecimiento que nunca antes han visto y que, tristemente, es probable que nunca más vuelvan a tener ocasión de presenciar.

Así las cosas, hemos pasado por momentos muy frustrantes estos días en Vitoria. Y de repente aparece por aquí el representante de una de las peñas del Alavés, nos propone organizar este pequeño acto, hace un par de llamadas a los directivos de turno… y a la tarde siguiente teníamos aquí más cámaras de televisión de las que habíamos visto hasta el momento.

Se me quedó cara de tonto y hasta llegué a pensar que por qué no lo habríamos hecho antes. Pero como me vino a decir mi amigo Leontxo (aunque con otras palabras), hubiera sido una bajada de pantalones muy grande. Y me pregunto si tendremos que vestir de corto a los ajedrecistas en las rondas siguientes para conseguir salir en los periódicos. ¿Será que lo que vende en realidad son las pantorrilas al aire?

PD: Como me han preguntado ya más de una docena de personas, sí, el otro día salí de rebote en “La Mirada Crítica” de Telecinco. Por ahí al fondo, haciendo el papelón de árbitro en una partida rápida entre Judit Polgar y Ruslan Ponomariov. Fue uno de nuestros pequeños éxitos, porque hacía muchos años que en España no se veía una partida de ajedrez -y menos en directo-. Al presentador, Vicente Vallés, le gusta bastante el ajedrez, y de hecho se entusiasmó tanto que, en vez de los 2’30″ minutos que nos había prometido, estuvimos en el aire algo más de cinco.

De entre los numerosos espectadores que se están acercando cada tarde a los salones del Hotel Lakua para presenciar las partidas, hay unos especialmente fieles y fervorosos: Los componentes de la Orquesta Sinfónica Estatal Rusa, que durante estos días están ofreciendo una serie de conciertos en Vitoria cuyos beneficios -como los de todas las actividades relacionadas con este evento- se dedicarán íntegramente al proyecto de construir un hospital en el Congo.Como buenos rusos, una significativa parte de los componentes de esta orquesta son también aficionados al ajedrez, y siempre que los ensayos se lo permiten, acuden puntualmente a presenciar las partidas.

Como reconocimiento hacia ellos, la organización les ha brindado esta mañana una exhibición de ajedrez simultáneo, en la que dos de los Grandes Maestros participantes en el torneo, Rustam Khasimdzhanov y Judit Polgar, se han enfrentado a la vez contra 15 de los integrantes de esta orquesta. Con su su director Ramón Torrelledo al frente, los músicos hicieron lo que pudieron frente a los ajedrecistas, pero estos últimos se impusieron “por goleada”.

Eso contaba la nota de prensa, que intentamos colar como “foto-noticia” en algún medio local (con poco éxito).

A mí la simultánea me recordó un poco a una de las escenas finales de Titanic, cuando los músicos deciden seguir tocando hasta el final, mientras el barco se va a pique. Porque fue una escabechina.

- “Any survivor?”, le pregunté a Judit cuando acabaron.

- “Nop. All dead”, me contestó riéndose.

Me gustaría antes de que se termine esto entrevistar al director de la orquesta, el cántabro/palentino Ramón Torrelledo (en la foto). En su página web puede leerse su impresionante currículum, pero además es una persona que tiene esa cualidad tan indefinible que llaman “carisma”.

Desde luego el hombre tiene aspecto de director de orquesta. No podría ser otra cosa. Tú te lo encuentras por la calle y te dices “este tío tiene que ser director de orquesta, seguro!”. Pero por lo demás rompe con muchos estereotipos. No es nada divo, sino todo lo contrario: quizá sea una de las personas más sencillas y agradables de cuantas te puedes encontrar paseando por la recepción en un hotel de cinco estrellas.

Como los conciertos programados coinciden con el rush time periodístico, me los estoy perdiendo todos. Así que le abordé para preguntarle si podríamos (yo y Rustam Khasimdzhanov, que al contrario que yo es un culto melómano) acudir a presenciarles durante los ensayos generales que hacen cada día, y que son casi como un concierto privado. No sólo nos dio permiso, sino que pareció sentirse tímidamente halagado por nuestro interés.