Esta semana, en Valencia, me reencontré con una vieja cara conocida. Más canas aún, un poco menos de pelo, pero la misma mirada penetrante.

Garry Kasparov y Anatoly Karpov disputaron en el Palacio de las Artes de la capital del Turia un duelo de exhibición para conmemorar el 25 aniversario de su primer encuentro por el Campeonato del Mundo. Durante tres días revivieron la feroz rivalidad que se prolongó durante dos décadas, aunque en un ambiente mucho menos tenso y más cordial. Y es que no hay odio que dure 100 años.

[Escrito en San Sebastián, el 11 de abril de 2009; publicado en el blog de Digitalseed. Además de en el archivo de publicaciones lo reproduzco aquí porque es un tema interesante]

Un millón de euros al día. Ese es el precio estimado por el que le está saliendo a Google el mantenimiento de Youtube, portal que adquirió en octubre de 2006 por la cifra récord de 1650 millones de dólares.

Según un informe de la prestigiosa firma Credit Suisse, Youtube no consigue cubrir con sus ingresos publicitarios (182 millones de dólares) ni siquiera lo que paga en concepto de royalties (191 millones de dólares). Pero además, tiene que hacer frente una factura por consumo de ancho de banda que asciende a la friolera de 400 millones de dólares al año.

Y es que, según las estimaciones de los analistas de Credit Suisse, YouTube tendrá en 2009 unos 375 millones de usuarios únicos; si un usuario promedio se descarga vídeos con una tasa de 400 Kbs por segundo, pueden alcanzarse picos en los que el ancho de banda necesario alcance cifras cercanas a los 30 millones de megabites por segundo.

¿Qué es lo que falla cuando uno de los sitios web más visitados del mundo no consigue rentabilizarse? Probablemente, las razones son varias:

Como apuntan en News.com, Youtube puede estar sufriendo las represalias del sector cinematográfico y televisivo, por no haber atendido en su día a sus reclamaciones por ver vulnerados los derechos de autor en gran parte de los contenidos subidos al sitio. Reivindicaciones muy similares a las que hacen los grandes medios de prensa con respecto al servicio de Google News.

Aunque finalmente Youtube está haciendo tímidos intentos de acercarse a la industria tradicional de contenidos (como el lanzamiento recientemente anunciado de la plataforma musical Vevo, en conjunción con Universal Music Group), probablemente resulta un poco tarde para modificar su modelo de negocio y reorientarlo de la publicidad a los contenidos de pago. Muchos grandes grupos, como es el caso por ejemplo de Sony Pictures, ya han firmado acuerdos con otros portales, como Hulu (del que hablábamos en este blog hace unas semanas), o han lanzado su propia plataforma de vídeos online, como Crackle.com.

La pregunta que queda en el aire es: ¿Podría ser la compra de Youtube el tropiezo que marque un punto de inflexión hacia el declive del todopoderoso Google?

Ante la perspectiva, ya confirmada, de que este autobús recorra pronto también las calles de Madrid, en la capital del reino han querido anticiparse, y desde hace unos días circula por la línea 201 de esta ciudad un bus con el lema “Dios sí existe; disfruta de la vida en Cristo”.

Qué gran ejemplo de las dos Españas; qué gran muestra de lo poco que hemos aprendido de nuestro gran error histórico -nuestra guerra civil-, y qué exhibición pública de lo catetos que podemos ser.

A mi lo de Madrid es que me da bastante espanto, ya casi desde el primer día que la pisé. Sus taxistas con la Cope sintonizada, sus seguretas (en especial los del metro y los de la estación Mendez Álvaro), sus obispos, su Esperanza Aguirre… Siempre he bromeado que el problema de los nacionalismos periféricos se solucionaría rápidamente con la autodeterminación… de la Comunidad Autónoma de Madrid. A ver si en una de éstas se lo plantean y se independizan, como una isla en medio de la península.

La anécdota de los autobuses me ha recordado a una acontecida durante el reinado de Felipe IV, a primeros del XVII. Su valido durante esa época, el Conde Duque de Olivares, puso bastante empeño en convertir en navegables, mediante canales, el Tajo, el Jarama y el Manzanares, y en puerto a la altura de la Casa de Campo. Dos brillantes ingenieros militares estudiaron la idea y la llevaron a un plano: era perfectamente factible.

Sin embargo, un consejo teológico se reunió para valorar el proyecto de construcción de estos canales, y terminó declarando que “si Dios hubiera querido que los ríos fuesen navegables, Él mismo los hubiera hecho así”.

Con eso quedó todo zanjado. Madrid perdió la oportunidad de quedar unida a Lisboa –y al resto del mundo- por vía fluvial. Un aislamiento que, aunque ya superado, explica el crónico retraso social de la capital de España. Hasta hoy.

Y lo más espeluznante es que imagino –y mucho me temo acertar-, que la turba se detuvo apenas un instante, rápidamente miró para otro lado… y siguió comprando. “No nos vaya a joder el primer día de rebajas ese muerto de la entrada”.

Un empleado de Wal-Mart muere pisoteado por los clientes
Unas mil personas rompieron las puertas del establecimiento de la cadena en Nueva York, ansiosas por encontrar algún ‘chollo’ en el primer día de las rebajas de Navidad

El ‘Black Friday’ o ‘Viernes Negro’, el día en que tradicionalmente dan comienzo las rebajas de Navidad en Estados Unidos, ha resultado ser auténticamente negro: un empleado de la conocida cadena Wal-Mart murió pisoteado por una avalancha de clientes impacientes por entrar en el establecimiento.

El suceso ocurrió a las cinco de la mañana, cuando unas mil personas se agolpaban en la puerta de los grandes almacenes. La turba de compradores arrancó la puerta y aplastó al empleado de 34 años y cuya identidad aún se desconoce. Otros tres trabajadores, así como una mujer embarazada también resultaron heridos.

PD: Salvo que Miguel Brieva me ceda algún día una de sus geniales ilustraciones, la imagen que encabeza el texto acompañará de ahora en adelante todos los textos que lleven la etiqueta “sociedad”.

Paso las páginas para buscar más detalles acerca de este ranking sobre la paridad entre sexos, interesado por los criterios a tener en cuenta para elaborarlo. Me encuentro lo que me esperaba: niveles de participación económica, política, etc.

Me pregunto cuántas decenas de puestos perderíamos de un plumazo si en este baremo se tomasen en cuenta las circunstancias que rodean a los divorcios.

Ahí no hay igualdad que valga. La custodia de los hijos es invariablemente para ellas, “porque sí”. Por lo tanto, la casa familiar también. Y la correspondiente pensión. Conseguir una custodia compartida en este país no sólo no es la norma, sino que supone un logro muy poco frecuente. Y que ésta recaiga en los padres es algo que rara vez se ha visto.

Todavía peor, en ocasiones nos llegan noticias como esta otra: un juez dictamina que un niño, adjudicado a su madre, tendrá que disponer, a costa del patrimonio de su padre, de “servicio doméstico, una ‘vivienda digna’, una educación privada bilingüe ‘reservada a una élite social’, ‘ropa cara’ y ‘atención sanitaria privada’”. Todo ello a efectos de que el niño no prefiera a su padre que a su madre. Y digo yo: si el padre puede ofrecerle más medios y mejor calidad de vida, y no tiene ningún defecto personal evidente, ¿por qué no darle a él la custodia?

O más espeluznante aún, hay quien sostiene que “el número de alegaciones de abusos sexuales falsas, dentro del ámbito del divorcio contencioso, se mueve entre el 60% y el 80% de los casos”. Y es que la presentación de una denuncia por maltrato o abuso sexual supone, de manera fulminante, la suspensión cautelar del régimen de visitas.

Queda claro que en lo concerniente a los hijos, ellas tienen la sartén por el mango. Y que esta ventaja deriva, con mucha frecuencia, en un chantaje emocional para obtener prebendas a cambio de permitir que los hijos pasen un fin de semana con sus padres.

Las consecuencias de todo esto son mucho más profundas de lo que parece a simple vista. Esta forma de aplicar la ley no sólo refleja una mentalidad de otra época, sino que, aún peor, contribuye a perpetuar esa mentalidad. El proteccionismo del que gozan no sólo no hace ningún favor a las mujeres de este país, sino que las ha convertido en lo que tristemente son la mayoría: unos groseros depredadores, estupidizados animales llenos de egoísmo y codicia; unos seres acomodados que buscan al tonto de turno que satisfaga todas sus necesidades o bien se atenga a las consecuencias, pagando muy cara la imprudencia. Perdonavidas tan ignorantes como pretenciosas y henchidas de soberbia.

Los españoles nos sentíamos los más cachondos del mundo por haber elegido al “Chikichiki” como nuestro representante en Eurovisión. “Qué graciosos somos, lo que nos vamos a reír cuando el resto de europeos vean a quién hemos votado y se les quede la cara de pasmo. Va a ser el descojone”.

Y entonces van los italianos -gente sin complejos- y en la misma línea, nos lanzan un mensaje claro, rotundo: “pa’ sentido del humor el nuestro. Hemos reelegido a Berlusconi“.

Supongo que buscaban una revancha por la derrota de su selección de fútbol, o algo así. Pero lo que está claro es que en este caso la victoria, inapelable, es suya: van a hacer un ridículo totalmente insuperable. Nada comparado con lo de la cancioncita; se han pasao cuatro pueblos.

Por desgracia éste es un sentido del humor que yo no comparto.

EFE / San Sebastián:

La plataforma ‘Aquí no hay quien pille‘ ha convocado a todos los jóvenes vascos a participar el próximo viernes en San Sebastián en la “primera gran manifestación” para “reivindicar una Euskadi” en la que se pueda “ligar mejor y con más frecuencia”.

Este grupo ha animado a secundar esta protesta “por el ‘pille’ en Euskadi”, que partirá a las 19.00 horas del 8 de febrero del Boulevard donostiarra.

El objetivo es “terminar con el mito” de que los jóvenes vascos “no ligan nada” y alcanzar las cuotas que, en esta materia, se registran en “Málaga, Valencia o La Coruña”, asegura el grupo convocante en un comunicado.

Y concluyen su mensaje con una nueva invitación a secundar la “manifestación (y lo que surja)”.

La interpretación bienhumorada de esta nota es la de que ya era hora de que aquí se hiciera por fin una manifestación por lo que realmente es importante. Y me apunto en la lista de “tareas pendientes” el escribir de una vez acerca de ese bien fundado tópico.

La interpretación malhumorada es que lo de arriba es una broma impulsada por un programa de la televisión autonómica, llamado “Euskadi Comanche”. No dudo que la gente responda a la convocatoria y de que la cosa se convierta en una improvisada fiesta popular (sobre todo con el tiempo primaveral que disfrutamos estos días). Pero lo que no es de recibo es que la inmensa mayoría de los periódicos, e incluso medios supuestamente más serios (como la propia agencia EFE que distribuye esta nota), lo den como una noticia seria. La plataforma “aquí no hay quien pille” no existe. Esto es un chiste, no una noticia. Y los chistes prefiero que me los cuentes los amigos, no los medios que se supone que aspiran a ganarse nuestra credibilidad.

Creo que ya nunca consigo agarrar un periódico y leerlo de cabo a rabo. Normalmente acabo tirándolo al suelo con indignación tras haber pasado un par de páginas.

A falta de tiempo para escribir sobre asuntos de actualidad (enero ha sido exigente, y febrero pinta igual), recojo un par de cosillas que he leído por ahí, relacionadas con temas muy candentes, y que tienen en común que estimulan ese sano hábito que es reflexionar por uno mismo. Sin duda el mejor remedio para desintoxicarse un poco de la versión novelada que, como el cianuro, nos echan los medios cada mañana en el café.

“En los últimos años el capital, en su ansia desenfrenada de crecimiento, ha utilizado la bolsa para robar dinero del último sitio que le quedaba: el futuro. Pues bien, el futuro llegó ayer”

(Leído en www.alfredehoces.com; escrito al día siguiente del desplome bursátil)

“… la persona que me interrogaba perdió la paciencia, se enojó diciéndome: “‘Vos no sos un guerrillero, no estás en la violencia, pero vos no te das cuenta que al irte a vivir allí, en la villa, con tu cultura, unís a la gente, unís a los pobres y unir a los pobres es subversión.’”

(Testimonio de Orlando Virgilio Yorio, torturado por la dictadura argentina. Leído en www.revistacancer.blogspot.com)

“Todo el mundo sabe que si por algo es conocida España es por sus fabulosas playas, sus buenos vinos, sus hermosas mujeres, la inexistencia de torturas en su territorio y por la absoluta credibilidad de sus ministros del Interior.”

(Leído en www.gorkalimotxo.net/blog)

“una joven vasca, Ainara Gorostiaga, fue detenida en 2002 en Navarra y acusada del asesinato de un concejal de UPN, José Javier Múgica. De entrada, nadie vio ningún problema: ella misma había confesado su crimen ante la Policía.

El problema vino en 2004, cuando se aclaró que Gorostiaga no había tenido ninguna relación con el asesinato de Múgica. Ni la más mínima. Tuvieron que ponerla en libertad sin cargos.

¿Por qué se había confesado culpable? ¿Por vicio?”

(Leído en www.javierortiz.net)

Hoy me sorprendió encontrarme en las noticias con una cara familiar. O para ser más exacto: no me sorprendió tanto ver su cara -ya que se trata de alguien que salía en los medios con relativa asiduidad-, sino el contexto de la noticia. Taha Yasín Ramadan, antiguo vicepresidente de Iraq y mano de hierro de Saddam Hussein, fue ahorcado – creo que durante la madrugada pasada.

Tuve ocasión de conocerle en persona en enero de 2001, en una entrevista que nos concedió en el Hotel Al Mansour de Baghdad, cuando aún campaba a sus anchas. Recuerdo los nervios de ese día, sobre todo porque se rumoreaba que el propio Satán en persona estaba cerca de donde nos encontrábamos. Y recuerdo, sobre todo, la desagradable impresión que me causó este siniestro personaje. Un kurdo que, por su ambición de poder y por demostrar su lealtad a Saddam Hussein, no tuvo remilgos en encargarse personalmente de dirigir varias acciones de exterminio contra su propio pueblo.

Dudo que mucha gente haya llorado por él. Quien a hierro mata a hierro muere, y todo eso. Aun así, escuchar esta mañana que le habían ahorcado me dejó frío. “Ahorcado”. Qué diferente y cuánto más brutal suena cuando al ajusticiado le pones rostro, te habló, le viste beber un vaso de agua y atusarse el bigote. Por más que fuese un hijoputa de cuidado… qué brutal suena!

Me levanté con la noticia aún caliente –hace apenas 45 minutos- del alto el fuego permanente de ETA, así que desconecto un rato del trabajo para seguir los informativos-debate de la mañana.

El anuncio no me sorprende, me agrada, pero me produce un optimismo limitado por diferentes motivos.

“Alto el fuego”, expresión que utilizó el IRA en su adiós, es habitualmente un eufemismo de rendición, al contrario que “tregua”, que tiene el matiz de que quien la declara es habitualmente el bando en posición de fuerza. Una rendición que, en este caso, supongo que equivale a la derrota de un medio pero no de una causa, ya que el nacionalismo vasco es una fuerza viva y palpable.

ETA tuvo un papel trascendente en el momento de su aparición hace unos 46 años. La lucha contra el franquismo fue el único nexo común que congregó a varios grupúsculos de ideologías muy diversas, y en aquel contexto hostil sus motivos y sus métodos no desentonaban. Buen favor nos hizo a los españoles –a todos- haciendo despegar a Carrero Blanco, por ejemplo.

La historia de ETA debería de haber terminado justo después de todo aquello, entre 1981 y 1982, cuando de hecho su rama Político-Militar se disolvió y se estaba hablando con garantías de paz y de reinserción. Pero no lo hizo, y a partir de aquella etapa lo que quedó de la llamada “lucha armada” viene siendo un desgraciado sinsentido con tintes vergonzosamente criminales.

Me haría ilusión que mi nueva vida en estas tierras coincidiera con un “hecho histórico”, o con el inicio de una nueva etapa para el pueblo vasco, en el que tengo tantos y tantos amigos, y cuyas tradiciones y cultura me resultan tan cercanas y familiares. Pero mi entusiasmo es muy moderado.

Para empezar, porque el nivel del debate político en España es casi de parvulario, y que asuntos tan delicados estén en manos de dirigentes tan ineptos como los que nos gobiernan no puede llevar a nada bueno. Segundo, porque en vez de alentar que el movimiento independentista vasco se encauzase por vías políticas, aquí se han estado intentando estrangular todas esas opciones, comenzando por la ilegalización de Batasuna (y ya de paso, de un gran número de pequeños partidos políticos) y la creación de ese nebuloso concepto llamado “el entorno de eta” que tantos abusos ha permitido. Mala cosa. Y por último, porque el “problema vasco” ha sido sobredimensionado y utilizado como arma arrojadiza por todos los partidos políticos, bien para sus disputas particulares, bien por sus intereses más rastreros (como los intereses de algunos miembros del PP en las empresas de seguridad y escoltas), o bien como pantalla de humo tras la que ocultar problemas y carencias mucho más graves.

Ya veremos cómo se desarrollan las cosas. Pero la noticia es indudablemente buena.