Hace hoy dos años, a estas horas más o menos, estaba viajando de vuelta de México. Recuerdo perfectamente ir mordiéndome las uñas en mi asiento preocupado por si, con el retraso que llevaba el vuelo, me daría tiempo a coger alguno de los últimos trenes con salida de Madrid: debido a lo señalado de la fecha los servicios concluían alrededor de las cuatro. Aparte de los típicos compromisos familiares -me estaban esperando para cenar en casa de la que entonces era mi novia-, la perspectiva de quedarme estancado solo en la capital, en una noche en la que no habría un alma por la calle ni ningún restaurante abierto, no me agradaba demasiado. “No te apures”, me dijo la encantadora pareja de mexicanos que se sentaban a mi lado. “Nosotros tenemos una fiestita con algunos parientes y amigos que vamos a visitar en Madrid. Si pierdes tu tren llámanos y te vienes, no vayas a quedarte solo”. Fue también la nochebuena en la que ETA planeaba volar la estación de Atocha una vez que se quedase vacía.

El recuerdo de todo esto me ha venido a la cabeza porque precisamente hoy, tempranito en la mañana, un amigo me ha confirmado mi invitación para viajar a cubrir un torneo de ajedrez en México, algo que no me esperaba en absoluto. Aun con la generosa oferta de cubrirme todos los gastos, el rendimiento económico que pueda sacarle a ese viaje tiende a cero (o a bajo cero una vez descontados los tequilas), pero la ilusión que me hace visitar de nuevo ese país es enorme y no se paga con nada: Me siento como si me hubiera encontrado un paquetito bajo el árbol de navidad, un auténtico regalo sorpresa.

Será mi quinta visita a México, un país que adoro y en el que siempre me lo paso en grande. Podré disfrutar de la hospitalidad de los mejores anfitriones del mundo y reencontrarme allí con muchos compañeros y buenos amigos del mundillo ajedrecístico a los que no veo, en el mejor de los casos, desde la Olimpiada de Mallorca, allá por octubre del año pasado.

Además, regresar a ese país siempre tiene algo de especial para mí, porque México fue el destino de mi primer gran viaje, hace poco más de cinco años. Dos semanas en Londres, una en el DF, y vuelta otros diez días a Londres, fue el itinerario de aquella aventura. Tengo un recuerdo muy nítido de mí mismo y de lo que pensaba cuando, con 21 añitos, observaba a mi alrededor plantado en medio de la explanada de las pirámides de Teotihuacan. Era consciente de estar viviendo un momento único y trataba de retener y memorizar tantas imágenes y sensaciones como me fuera posible. “Aprovéchala porque ésta es una experiencia que quizá nunca tengas ocasión de repetir”, me decía.

Pero la tuve, vaya que si la tuve. Aunque sólo yo sé que las oportunidades no vienen solas. Ni tampoco salen gratis.