Estoy leyendo estos días el libro de Andrés Garrido [en la foto, con pose de intelectual] sobre los parias de la sociedad: indigentes, vagabundos, menesterosos, o como se les quiera llamar. Para quien no esté al tanto del resto de la historia, basta contar que Andrés tuvo los redaños de echarse a la calle y vivir como uno de ellos durante meses, durmiendo en albergues de acogida, comiendo en hogares de beneficencia, etc.

El libro daría para muchos, muchísimos comentarios, ya que contiene historias bastante tristes y otras descacharrantes. Pero como aún no está publicado, no voy a destripárselo entero. Sólo voy a entresacar un trocito que he subrayado, que trata de lo que dice el título de este post. De hasta qué punto puede la gente rebajar el valor de la vida de otro ser humano simplemente por su apariencia o su condición social:

En febrero de 2004, en Murcia, un vagabundo presenció un accidente en el que un coche perdió el control y salió de la calzada, despeñándose cerca de un pinar donde el vagabundo dormía. Visto que él solo no podía auxiliar a la víctima, se apostó a la orilla de la carrera haciendo señales a los vehículos, pero nadie se detenía “dado su aspecto desaliñado”, decía la nota de prensa, de modo que el vagabundo tuvo que tumbarse en la calzada “para obligar a parar a los conductores”. Finalmente un camionero se detuvo y llamó al servicio de urgencias.

Para los periódicos la noticia estaba en que “un vagabundo con coraje” había arriesgado la vida para ayudar a una accidentada.

Para mí la noticia estaba en que tuviera que arriesgar la vida porque nadie le hacía caso dado que era un vagabundo de aspecto desaliñado.

Decía el escritor Josep Plá que a los amigos no había que dejarles dinero, sino regalarles un buen traje nuevo: de esta manera, bien vestidos, ellos mismos se podrían procurar cuanto necesitasen, ya fuera trabajo, una invitación a comer o el acceso al bolsillo de algún incauto.