Paco Vallejo aplasta al rey del tablero
Una vez más, Francisco Vallejo ha marcado un hito en la historia del ajedrez español, al imponerse al vigente campeón mundial y actual número uno del ranking, Veselin Topalov, en la sexta ronda del torneo Internacional de Linares, cuya primera vuelta se disputa este año en la ciudad de Morelia, México.
Fue una tarde gloriosa que acabó con la ovación y el asedio de los aficionados y cazadores de autógrafos, que se congregaron en multitud a la salida de la sala de juego como muy pocas veces se ha visto en un torneo de ajedrez. Y es que el menorquín, que había tenido un accidentado comienzo con dos derrotas consecutivas, está enmendando su actuación gracias a un ajedrez brillante en las últimas rondas. Disputó una interesantísima partida de ataque frente a Teymour Radjabov –aunque acabó en tablas- y dominó de principio a fin en su encuentro frente al campeón del mundo, quien pese a la ventaja de conducir las piezas blancas no tuvo más remedio que inclinar su rey tras casi seis horas de agonía.
Aunque resulta un hecho excepcional, no es la primera vez que un español derrota a un campeón del mundo en vigencia de su título: el propio Vallejo, en la pasada edición de Linares, se anotó el triunfo ante el entonces campeón, el uzbeco Rustan Kasimdzhanov. Sin embargo Topalov, que ha dominado con indiscutible autoridad el mundo de los tableros desde la retirada de Garry Kasparov, es un rival de mucha más entidad. Sin duda la pieza más valiosa cobrada hasta ahora por el ajedrecista de Menorca en su fulgurante carrera, que incluye entre otros éxitos el haber obtenido el título de Gran Maestro a los 16 años –uno de los mejores registros en la historia-, y el título de Campeón del Mundo sub-18.
Con esta victoria Vallejo abandona definitivamente los puestos de cola del torneo, algo muy meritorio dado que esta exclusiva prueba sólo congrega a las grandes superestrellas del ajedrez, mientras que Topalov pasa a ocupar la última plaza, un resultado sorprendente y que da buena idea de la dureza de esta competición. La clasificación sigue dominada por el húngaro Peter Leko, que marcha invicto con tres victorias y tres tablas.
El arranque del torneo, en tierras mexicanas
A grandes males, soluciones creativas. Eso debieron de haber pensado los organizadores del torneo de ajedrez de Linares para afrontar la que es la primera edición de la clásica prueba desde la retirada de Garry Kasparov, hace exactamente ahora un año.
El gran vacío dejado por la estrella rusa, cuyo carisma y repercusión mediática son difícilmente sustituibles, obligó a los responsables del torneo jienense a buscar alternativas para que Linares siga siendo, no sólo el torneo de ajedrez más prestigioso del mundo, sino un acontecimiento deportivo de primer orden. Y la solución ha sido explotar su bien ganado prestigio internacional.
El llamado Wimbledon del ajedrez ha expandido este año sus fronteras, dividiéndose en dos sedes. El torneo consiste en una liga a doble vuelta, la primera de las cuales se ha disputado en Morelia, capital del estado de Michoacán (México), entre el 17 y el 26 de febrero, mientras que la segunda tendrá por escenario, como siempre, los legendarios salones del hotel Aníbal, en Linares, del 3 al 12 de marzo. Esto permite doblar la repercusión, aumentar el presupuesto del torneo y, sobre todo, expandir la fama de Linares más allá de sus fronteras.
Aunque inusual, existen algunos precedentes de este tipo en algunas grandes competiciones. Sin ir más lejos, el tour de Francia ha arrancado en muchas ocasiones fuera de las fronteras galas, y dos de los legendarios matches entre Kasparov y Karpov se dividieron entre Moscú y Leningrado (1996) y Nueva York y Lyon (1990). Dado el éxito obtenido en tierras mexicanas todo parece indicar que la augusta Morelia repetirá el año próximo como sede de la primera vuelta del torneo, pero no sería sorprendente que en futuras ediciones el gran circo de Linares visitase otras ciudades de gran tradición ajedrecística, como por ejemplo Moscú o Nueva York.
[originalmente publicado en el diario El Mundo]
David Llada @ 26-Febrero-2006